El número 8 Houston se enfrenta a Florida St. tras usar el descanso para "repeticiones, repeticiones, repeticiones"

Houston ha tenido mucho tiempo para avanzar más allá de su excursión de tres días al torneo Players Era durante la semana de Acción de Gracias.

Los Cougars, octavos en la clasificación, regresan a la acción el sábado tras un descanso de 10 días cuando se enfrenten a un equipo de Florida State en crisis en el Houston Hoops Showdown. El partido se jugará en el Toyota Center, donde juegan los Rockets, lo que lo convierte en un partido neutral que prácticamente se juega en casa.

Houston (7-1) ganó su primer partido en Las Vegas por 78-74 en tiempo extra contra Syracuse antes de sufrir su primera derrota de la temporada ante Tennessee, entonces número 17. Los Cougars se recuperaron al día siguiente con una victoria por 66-56 sobre Notre Dame, llegando a este minidescanso con buen pie.

El entrenador de los Cougars, Kelvin Sampson, aprovechó el tiempo inusualmente largo entre juegos para volver a algunos conceptos básicos en la práctica.

"Creo que lo más importante es seguir insistiendo en cómo tenemos que jugar para ganar", dijo Sampson. "Organizarnos mejor ofensivamente cuando las cosas se descomponen. Y luego, repeticiones, repeticiones, repeticiones, repeticiones. Eso es lo que todo nuestro equipo necesita".

Cuatro de los seis mejores anotadores del equipo subcampeón del Torneo de la NCAA del año pasado se han ido. Dos estudiantes de primer año han dado un paso al frente para llenar el vacío.

El base Kingston Flemings es el segundo en el equipo en anotaciones (15,3 puntos por partido) y es responsable de 5,0 de las 16,3 asistencias de Houston por partido, mientras dispara con un 60,8% desde la cancha y un 52,4% desde los tres puntos.

El delantero Chris Cenac Jr. promedia 9,0 puntos y 7,8 rebotes por partido, el máximo del equipo.

Sin embargo, habrá cierta variación con los novatos, como lo demuestran los últimos partidos. Un día después de que Flemings anotara 25 puntos, su mejor marca de la temporada, contra Tennessee, solo anotó un punto en cuatro tiros contra Notre Dame debido a problemas de faltas.

Cenac tuvo rebotes de dos dígitos contra Syracuse y Tennessee, pero logró solo 17 puntos en total en tres juegos de la Era del Jugador.

Un juego contra una defensa del Estado de Florida que ha tenido fallas últimamente podría ser la oportunidad para recuperarse.

Después de un comienzo alentador de 5-1 contra rivales de menor nivel, los Seminoles (5-3) se desplomaron con derrotas aplastantes contra oponentes de conferencias poderosas en las últimas dos ocasiones.

Luego de una derrota por 95-59 en un estadio neutral ante Texas A&M el 28 de noviembre, siguieron con una derrota en casa por 107-73 ante Georgia el martes.

Estos resultados consecutivos han dejado al entrenador de primer año Luke Loucks cuestionándose todo sobre su plantilla.

"No hay mucho que decir después de una paliza tan aplastante en dos partidos consecutivos", dijo Loucks. "Decepcionado sería quedarse corto... Simplemente inaceptable".

Un equipo que estaba lanzando y anotando muchos triples al principio ha logrado un total de 17 de 71 (23.9%) desde el perímetro en los últimos dos partidos. Loucks ha visto cómo esa mala puntería se ha traducido en una defensa deficiente. En la derrota del martes, Georgia acertó el 57.1% en tiros de campo y el 72.5% en tiros de dos puntos.

Loucks dijo después del partido que probablemente iba a necesitar cambiar la alineación titular para recompensar el esfuerzo adecuado.

"Voy a encontrar cinco muchachos que competirán", dijo Loucks.

Redescubrir el éxito ofensivo no será fácil contra un equipo de Houston que ocupa el tercer lugar a nivel nacional en defensa de anotaciones (59,1 puntos por partido) y el sexto en defensa de porcentaje de tres puntos (24,8%).

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