El número 8 LSU espera aprovechar el impulso contra Arkansas

El número 8 LSU pasó la mayor parte del juego de la semana pasada contra Ole Miss tratando de luchar desde atrás y finalmente lo logró, venciendo a los Rebels 29-26 en tiempo extra con un pase de touchdown de 25 yardas de Garrett Nussmeier a Kyren Lacy.

¿Cuál fue la recompensa de los Tigers por una victoria tan emocionante contra el entonces número 9 Ole Miss? Un partido como visitantes contra el peligroso y descansado Arkansas el sábado por la noche en Fayetteville, Arkansas.

"Ese fue uno de los pocos partidos que he jugado en mi carrera en el que siempre parecía que estábamos un paso atrás, y así fue, y siempre estábamos tratando de permanecer en el juego", dijo el entrenador de LSU, Brian Kelly.

Los Tigers (5-1, 2-0 SEC) han ganado cinco partidos consecutivos desde la derrota en la apertura de la temporada ante Southern California en Las Vegas. La prolífica capacidad de pases de Nussmeier es una de las razones principales. Ha lanzado para 1,989 yardas y 18 touchdowns este año, completando el 64.3 por ciento de sus pases.

El ala cerrada Mason Taylor ha sido su objetivo favorito con 33 recepciones, mientras que Lacy ha sido su opción preferida cuando se necesita un touchdown con seis anotaciones entre sus 30 recepciones. Aaron Anderson tiene 30 recepciones, 18 más de las que tuvo en toda la temporada pasada.

Todas esas opciones y la capacidad de LSU para proteger a Nussmeier preocupan al entrenador de los Razorbacks, Sam Pittman. Nussmeier ha sido capturado sólo dos veces, ambas en una victoria del 14 de septiembre en South Carolina.

"Son muy buenos en el tackle", dijo Pittman. "Son buenos (Nussmeier) en su capacidad de dar un paso al frente porque sus guardias y centro son grandes. Pero él se deshace del balón, se deshace de él rápidamente. Sabe dónde está en sus lecturas".

La buena noticia para Arkansas (4-2, 2-1) es que ha tenido una semana más para prepararse para este desafío. Su partido más reciente fue el 5 de octubre, cuando se convirtió en el primer equipo en frenar el explosivo ataque de Tennessee en una victoria sorpresa por 19-14 contra el que entonces era el cuarto equipo mejor clasificado del país.

Los Razorbacks han mejorado mucho en defensa bajo la dirección del coordinador Travis Williams, y han limitado a sus oponentes a un promedio de 19,2 puntos por partido. También han demostrado su voluntad de ser flexibles, y han optado por una alineación contra Tennessee que contó con seis backs defensivos.

Funcionó porque Arkansas combinó una buena cobertura con presión, consiguiendo cuatro capturas y limitando al mariscal de campo Nico Iamaleava a 158 yardas por pase. No sería sorprendente que los Razorbacks recurrieran más a ese enfoque para los Tigers.

Pero las lesiones podrían afectar los esfuerzos de Arkansas. Jaylon Braxton, quien comenzó el año como el mejor cornerback del equipo, podría perderse su quinto partido consecutivo por tendinitis. El mariscal de campo Taylen Green sufrió un hematoma en el último cuarto contra Tennessee, y su estado podría ser una incógnita hasta el saque inicial.

Green ha completado el 56,6 por ciento de sus pases para 1.502 yardas y cinco touchdowns, con cinco intercepciones. La principal arma en el juego terrestre ha sido el transferido de Utah Ja'Quinden Jackson, quien ha corrido para 566 yardas y 10 anotaciones.

LSU tiene un récord de 44-23-2 en la serie de todos los tiempos. Los Tigers han ganado siete de los últimos ocho enfrentamientos, incluido 34-31 el año pasado.

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