El número 9 Gonzaga sigue adelante sin Braden Huff mientras Seattle busca venganza

Los últimos días han sido difíciles para el No. 9 Gonzaga después de perder a su jugador estrella Braden Huff por lesión, pero los Bulldogs intentarán seguir adelante cuando visiten la Universidad de Seattle el sábado por la noche en un enfrentamiento de la Conferencia de la Costa Oeste.

Huff, quien había disfrutado de una temporada excepcional, promediando 17.8 puntos y un 66.2% de acierto en tiros de campo, se lesionó la rodilla izquierda en un entrenamiento a principios de esta semana y se espera que se pierda de cuatro a ocho semanas. Sin embargo, a pesar de perder a un jugador clave en ataque, Gonzaga (18-1, 6-0 WCC) logró vencer a Washington State por 86-65 el jueves por la noche.

El máximo anotador Graham Ike cargó con la carga con 23 puntos, 11 de 15 en tiros de campo, además de 11 rebotes, cinco asistencias y dos robos. Adam Miller compensó la falta de acierto al igualar su mejor marca de la temporada con 13 puntos y anotar tres triples.

Como equipo, los Bulldogs dispararon un 50% desde el campo (34 de 68) y dominaron los rebotes 43-29, incluyendo una ventaja de 17-10 en el cristal ofensivo.

"No tuvimos mucho tiempo para lamentarnos; estoy muy orgulloso de este grupo", dijo el entrenador Mark Few tras la victoria. "Fue una gran victoria para nosotros (el jueves), jugar como visitantes contra un equipo que está jugando su mejor baloncesto sin uno de los mejores jugadores del oeste. Los chicos estuvieron geniales".

Con el amplio margen de tiempo, no hay mucha certeza sobre cuándo podría regresar Huff; podría ser antes de que termine la temporada regular o justo antes del Torneo de la NCAA. Con poco talento de pívots en la plantilla, además de Ike, una alineación más reducida podría ser una opción para Few.

Eso podría significar más minutos de juego para el novato Mario Saint-Supery. El base español de 1,90 metros ha tenido cierto éxito, promediando 7,8 puntos y 4,1 asistencias por partido, con un 43,8% de acierto en triples.

Seattle (13-6, 2-4) también estuvo en acción el jueves por la noche, ya que los Redhawks lograron vencer a San Diego 75-64 para poner fin a una racha de tres derrotas consecutivas en la WCC. Junseok Yeo, transferido de Gonzaga, lideró a Seattle con 18 puntos, mientras que el máximo anotador Brayden Maldonado aportó 16.

Los Redhawks desperdiciaron una ventaja de 15 puntos en la primera mitad, pero se recuperaron en la segunda mitad para asegurar la victoria.

"Creo que la forma en que comenzamos fue genial, me encantó nuestra energía, me encantó nuestro físico y luego la presión nos molestó y comenzamos a ponernos muy indecisos y a jugar sobre nuestros talones y toda la energía del juego cambió", dijo el entrenador Chris Victor en una entrevista posterior al partido.

Este será el segundo enfrentamiento entre estas dos escuelas esta temporada, con Gonzaga superando un déficit de ocho puntos en el medio tiempo para vencer a Seattle 80-72 en tiempo extra el 2 de enero.

Huff lideró a todos los anotadores con 28 puntos, pero Ike proporcionó una chispa desde el banco con 24 puntos y 10 rebotes para ayudar a montar la remontada.

Los Redhawks no se rindieron fácilmente, ya que Maldonado lideró a Seattle con 17 puntos y cuatro robos. Solo Michigan ha limitado a Gonzaga a un porcentaje de triples más bajo esta temporada que los Redhawks, ya que limitaron a los Bulldogs a tan solo el 26.7%.

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