El número 9 Michigan State se muestra cauteloso ante el lanzamiento de triples de Cornell

Michigan State, noveno en la clasificación, busca mejorar cuando se enfrente a Cornell, un equipo de larga distancia, el lunes por la noche en East Lansing, Michigan.

Los Spartans (11-1) tienen un récord estelar, pero al entrenador Tom Izzo le gustaría ver una mejora en el calibre de juego de su equipo.

"Tenemos que jugar mejor", dijo Izzo. "En estos últimos cinco partidos, algunos jugadores no jugaron tan bien".

Los Spartans tuvieron un récord de 4-1 en esos partidos, incluyendo una derrota en casa por 66-60 ante Duke. Pero el partido más reciente, una victoria por 79-70 sobre Oakland en una cancha neutral en Detroit, no fue tan grandioso para Izzo.

El partido contra Cornell precede a la reanudación de la Big Ten el viernes en Nebraska. Los Spartans ya habían ganado la conferencia contra Iowa y Penn State.

Izzo declaró a la prensa que Cornell (1,96 m) presenta grandes desafíos. Considera que la propensión de los Big Red a lanzar triples (con un 41,6% de acierto) es un factor preocupante.

"Te sorprenderás cuando veas a este equipo", dijo Izzo. "Tiran 34 triples por partido... Eso les plantea problemas. Y son buenos".

Jaxon Kohler lidera a Michigan State en anotaciones (13,9 puntos por partido), rebotes (10,3), triples (19) y tiros bloqueados (14 en total).

Coen Carr tiene un promedio de 11,6 puntos y viene de lograr el mejor desempeño de su carrera con 22 puntos contra Oakland.

"(Carr) todavía falló algunos tiros abiertos, pero creo que recuperó la confianza y capturó algunos rebotes importantes, y eso es lo que tiene que hacer", dijo Izzo. "Necesitamos que juegue bien si no queremos ser mejores de lo que somos".

Kohler añadió 13 puntos y 13 rebotes para su séptimo doble-doble de la temporada.

Cornell jugará apenas su segundo partido en 22 días debido a los exámenes finales y las vacaciones.

El partido más reciente de Big Red fue una victoria 83-75 sobre el anfitrión Albany el 21 de diciembre.

Cornell anotó 17 triples contra los Great Danes y la estrella Cooper Noard acertó 5 de 6 tiros desde detrás del arco y anotó 25 puntos.

El base senior promedia 20.6 puntos y acierta un 41% en triples (34 de 83). La temporada pasada, lideró la Ivy League con un 41.8% de acierto en tiros de larga distancia.

Noard ha anotado 182 triples en su carrera y está a ocho de ascender al quinto puesto en la historia de Cornell. Shawn Maharaj (1988-92) y Chris Wroblewski (2008-12) comparten actualmente el quinto puesto con 189.

Noard anotó 60 triples en su segundo año y 79 la temporada pasada, con un promedio de 13,2 puntos por partido. Esto generó rumores de que Noard podría fichar por un equipo de mayor envergadura.

Miró a su alrededor, pero decidió que quedarse con el Gran Rojo era la decisión correcta.

"Fue una decisión fácil", dijo Noard recientemente. "Mis compañeros y entrenadores, por eso. Me enamoré de este lugar gracias a ellos... Es fácil sacrificarse cuando te encanta ver a tus compañeros triunfar".

Cornell promedia 14.2 triples por partido. Los Big Red han alcanzado los dos dígitos en nueve de sus 11 partidos, incluyendo un récord universitario de 24 en la goleada por 114-70 a Misericordia de la División III el 26 de noviembre.

A modo de comparación, Michigan State anota 7,3 triples por partido y dispara con un 35,7 %.

Este será el noveno partido de visitante de Cornell contra sólo tres en casa.

Jon Jaques, entrenador de segundo año de Big Red, fue miembro del memorable equipo Sweet 16 de Cornell en 2010. El sembrado No. 12 derrotó a Temple y Wisconsin antes de perder ante el primer sembrado Kentucky.

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