El objetivo de Charlotte contra Union: cerrar la temporada como local para los playoffs

Charlotte FC buscará garantizarse un puesto entre los cuatro primeros y la ventaja de jugar de local en su serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Este cuando reciba al Philadelphia Union el sábado en el final de la temporada regular de ambos equipos.

Charlotte (18-13-2, 56 puntos) comienza el fin de semana en cuarto lugar y no podrá ser alcanzado si logra una victoria contra el Union. Si Charlotte FC pierde, podría terminar en sexto lugar.

Podría ser igualmente importante para The Crown obtener un impulso positivo contra el equipo que ha conseguido el mejor récord de temporada regular de la MLS.

El Charlotte FC rompió una racha de dos derrotas consecutivas en su último partido contra el DC United el 4 de octubre, pero aun así no impresionó en su victoria por 1-0 sobre el equipo local, que jugó con nueve hombres. El partido se decidió con el gol de Wilfried Zaha al final de la primera mitad, su noveno de la temporada, y el DC sufrió la expulsión de dos jugadores.

"Hemos estado transmitiendo el mensaje de que es nuestro deber ganar este fin de semana y asegurar más partidos en casa", dijo el centrocampista de Charlotte, Brandt Bronico, esta semana. "Nos gusta ir partido a partido, pero no hay mejor prueba que el equipo que ganó el Supporters' Shield justo antes de los playoffs".

El Union (20-7-6, 66 puntos) es campeón del Shield por segunda vez en la historia del club, lo que le garantiza jugar de local durante los playoffs de la Copa MLS y una serie de primera ronda contra el ganador del juego de comodines de la Conferencia Este de la próxima semana.

El título anterior del Shield de Filadelfia llegó durante la campaña de 2020, que se acortó por la pandemia, y el Union fue eliminado en la primera ronda de los playoffs ese año.

Si bien no jugarán por la clasificación en Carolina del Norte, el Union buscará romper el récord del club de 67 puntos obtenidos durante la campaña de 2022, cuando perdió el Shield ante Los Angeles FC en el primer desempate de victorias totales.

"Es otra oportunidad de terminar la temporada regular con un broche de oro para este club, y creo que todos la ansiamos", dijo el mánager de Filadelfia, Bradley Carnell. "Ha habido muchos obstáculos y a nuestro favor. Nos lo hemos ganado y nos hemos apoyado mutuamente cada día para lograrlo".

Mikael Uhre ha marcado en dos partidos consecutivos con el Union, y su gol definió la victoria por 1-0 sobre el New York City FC el 4 de octubre, que les dio el título. Tai Baribo lidera el club con 16 goles.

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