El objetivo de los Whitecaps contra el LAFC: evitar el partido de comodines

Para los Vancouver Whitecaps, lo que está en juego en el partido del domingo contra el visitante LAFC es bastante sencillo.

"Es muy importante", dijo el entrenador Vanni Sartini. "Lamentablemente no nos fue bien en los últimos dos partidos. Así que ahora este partido se convirtió en un partido que puede hacernos volver a estar entre los siete primeros y evitar la primera ronda de los playoffs y volver básicamente al lugar en el que hemos estado durante 33 partidos. Así que queremos estar ahí al final".

Si bien Vancouver (13-11-8, 47 puntos) ya se aseguró un lugar en los playoffs, los Whitecaps pueden superar a Minnesota United en el séptimo lugar de la Conferencia Oeste con una victoria.

Eso pondría al equipo de Sartini directamente en la primera ronda en lugar de en un partido de comodín de eliminación simple contra Portland.

Pero los Whitecaps no contarán con suficientes jugadores para intentar conseguir un buen resultado, ya que el candidato a MVP de la MLS Ryan Gauld se perderá el encuentro debido a una convocatoria internacional. El atacante Fafa Picault y el mediocampista de contención Andrés Cubas también se perderán el encuentro, aunque el líder de goleo del equipo Brian White debería estar disponible.

El LAFC (17-8-7, 58 puntos) también tendrá números bajos, con el máximo goleador del equipo Denis Bouanga y el prometedor prospecto adolescente David Martínez entre los ausentes. Ese dúo se combinó para anotar cuatro goles y dar una asistencia durante la racha de tres victorias consecutivas del equipo negro y dorado.

Cristian Olivera también está con la selección francesa, lo que significa que la carga ofensiva recaerá sobre el máximo goleador de todos los tiempos de la selección francesa, Olivier Giroud, y el versátil atacante polaco Mateusz Bogusz. Este último es el que tiene más experiencia en la MLS, y Giroud todavía busca su primer gol en la MLS desde que fichó este verano.

El LAFC, que ocupa el segundo puesto, aún podría terminar primero en la conferencia si gana sus últimos dos partidos y el LA Galaxy, líder del Oeste, pierde su último partido de la temporada. Pero el entrenador Steve Cherundolo parece estar más concentrado en consolidar la actual posición de su club como segundo clasificado.

"No estoy seguro de que sea una motivación extra", dijo Cherundolo sobre el liderato del Oeste. "Está ahí. Es parte de la realidad de la situación. Pero ganar partidos en este punto de la temporada es motivación suficiente. Y también para asegurar el segundo puesto".

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