El Oklahoma City Thunder busca redimirse en el séptimo partido tras el colapso de las Finales de la NBA

Lo que un profesional quiere, lo que un profesional necesita es un Trofeo Larry O'Brien, al menos si ese profesional juega en la NBA.

El Oklahoma City Thunder desperdició la oportunidad de ganar el codiciado título el jueves por la noche, simple y llanamente.

Mientras otra oportunidad por el título nos espera en el Juego 7 de las Finales de la NBA el domingo, OKC no puede negar el fiasco que fue el Juego 6.

"Recibimos justo lo que merecíamos, lo que nos ganamos", dijo Shai Gilgeous-Alexander, estrella del Thunder y MVP de la liga . "Tenemos que reconocerlo".

Superarlo cuanto antes es la única opción, a menos que estos Thunder quieran ser recordados más por sus anuncios de AT&T que por cualquier otra cosa.

Numerosas estadísticas destacaron de una noche perdida en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis. OKC cometió 21 pérdidas de balón, incluyendo ocho de Gilgeous-Alexander, su mayor cantidad en un partido de playoffs y empató con la mayor cantidad en la temporada regular.

Indiana llegó a tener una ventaja de hasta 31 puntos y no cedió la ventaja tras recuperarse de un inicio flojo. Los Pacers limitaron al Thunder a un 38,2% de acierto en tiros de campo durante tres cuartos, incluyendo un pésimo 3 de 20 desde larga distancia.

"En mi opinión, esta noche fuimos un desastre", dijo Gilgeous-Alexander. "Tenemos que aprender la lección, y tenemos un partido por todo lo que hemos trabajado, y ellos también. El mejor equipo ganará el domingo".

Un miembro del mejor equipo está de acuerdo el jueves.

“Tenemos un solo partido”, dijo Tyrese Haliburton de Indiana. “Un solo partido. Nada de lo que pasó antes importa. Y nada de lo que pasará después importa”.

OKC podría no estar de acuerdo. Las características que hicieron que los Thunder fueran favoritos al comenzar la serie —y ahora en el séptimo partido en su cancha— siguen vigentes.

¿No son estos los mismos Thunder que terminaron la temporada regular con un récord de 68-14, el mejor de la NBA, incluyendo 35-6 en el Paycom Center? ¿No fueron los mejores de la liga en defensa anotadora y diferencial de puntos? ¿Y no se recuperaron de una situación similar en la segunda ronda, perdiendo el sexto partido fuera de casa antes de aplastar a Denver por 32 puntos en el séptimo?

Por supuesto que sí. Al igual que estos Pacers no han perdido su estatus de remontadores de los playoffs. Después de todo, el Thunder podría estar ya planeando un desfile de campeones, si no fuera por la furiosa remontada de Indiana para ganar el primer partido.

“Las narrativas van a ser casi venenosas”, dijo Haliburton. “Hablar de lo que esto significaría para nuestra ciudad, nuestra organización y el legado, y jugamos tan bien, y ahora la presión recae sobre OKC... Habrá narrativas a las que realmente no podremos prestar atención”.

Así que los Pacers simplemente no lo harán, afirma la estrella , que juega con una lesión en la pantorrilla derecha .

“Tenemos que controlar lo que podamos”, añadió Haliburton. “Gran parte de estos partidos se ha basado en quién empezará la pelea física, cuidará mejor el balón y reboteará mejor. Esos son los aspectos importantes en los que debemos centrarnos. Ni siquiera quiero decir: celebremos esto esta noche y sigamos adelante. Ya pasó. Hicimos nuestro trabajo para cuidar la cancha local, y tenemos que estar listos para competir en el séptimo partido”.

OKC consiguió victorias de dos dígitos en casa en los Juegos 2 y 5 de las Finales y tiene marca de 10-2 en el Paycom Center en la postemporada.

Otra oportunidad de inmortalidad les espera el domingo cuando el Thunder tendrá una segunda oportunidad de conseguir la corona.

Saben qué hacer. Gracias al jueves, también saben qué evitar.