El peligroso Creighton presenta una prueba de carretera para el No. 1 Kansas

El número 1 Kansas ha pasado todas las pruebas hasta ahora, pero los invictos Jayhawks saben que les espera un desafiante calendario Big 12.

Mientras tanto, nos esperan tres complicados juegos Power 5, comenzando con el viaje del miércoles por la noche a Omaha, Nebraska, para enfrentar a Creighton en la batalla Big 12-Big East.

Los Bluejays (5-3), que quedaron fuera del Top 25 esta semana, han tenido una temporada con altibajos, comenzando con 4-0 antes de perder tres partidos seguidos contra Nebraska, San Diego State y el entonces número 20 Texas A&M, los últimos dos en el Players Era Festival en Las Vegas.

Creighton se recuperó para conseguir una victoria de 80-76 contra Notre Dame en su último partido de ese evento el sábado gracias en parte a los 21 puntos y nueve rebotes de Jamiya Neal.

Steven Ashworth aportó sus habituales 15 puntos en la victoria, pero Neal dio un paso adelante ya que los Bluejays estaban con un equipo inferior, con el máximo anotador Ryan Kalkbrenner (18,1 puntos por partido) fuera retirado a último momento y el tercer máximo anotador Pop Isaacs (14,7) limitado a 26 minutos y seis puntos debido a una enfermedad.

"Jamiya realmente dio un paso adelante de una manera importante, obviamente, en ambos extremos de la cancha", dijo el entrenador de Creighton, Greg McDermott. "Habría sido fácil llegar aquí temprano en la mañana y descubrir que dos de tus compañeros de equipo probablemente no están jugando y bajar la cabeza, pero estos muchachos estaban listos para el desafío".

Los tiros libres tardíos (seis aciertos seguidos en la recta final) también ayudaron a Creighton a cerrar el juego, y los Bluejays buscarán más tiros decisivos en lo que promete ser un ambiente local ruidoso el miércoles.

"Todos pasamos por adversidades", dijo Neal. "Obviamente, esta semana nos espera una muy importante y creo que esto nos dará fuerzas para esforzarnos al máximo y tratar de conseguir una victoria".

Además del viaje a Creighton, Kansas (7-0) viajará a su viejo rival Missouri el domingo y recibirá al participante de la Final Four North Carolina State el 14 de diciembre, pero el entrenador de Kansas, Bill Self, sabe que tiene la combinación adecuada de experiencia y talento para que los Jayhawks mantengan su enfoque donde debe estar.

"No hay sustituto para la experiencia, a menos que sea talento, y en ese caso es mejor tener ambos", dijo Self. "Hunter (Dickinson) es increíblemente brillante, y (KJ Adams y Dajuan Harris) saben lo que estamos tratando de hacer tan bien como cualquiera que haya jugado aquí, ya que han jugado en muchos partidos importantes".

Después de una dramática victoria 75-72 sobre el entonces número 11 Duke en el Vegas Showdown el 26 de noviembre, los Jayhawks evitaron cualquier decepción en un enfrentamiento de perfil bajo con Furman cuatro días después, ganando 86-51 mientras mantenían a los Paladins a un 29.8 por ciento de tiros de campo.

Adams igualó un récord personal con 22 puntos en 10 de 12 tiros, Dickinson anotó 10 puntos y seis rebotes, y Harris tuvo ocho puntos y ocho asistencias.

"Si (Adams) no es el Jugador de la Semana de la Big 12 esta semana, no sé si alguien lo merecerá", dijo Self. "Creo que está jugando a un nivel muy alto".

La última victoria de Creighton contra Kansas fue en 1949, cuando los Jayhawks lideraban la serie de todos los tiempos 11-6.

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