El pick número 5, Ace Bailey, listo para volver a jugar en Utah

Para algunos resulta confuso y para otros, la posición previa al draft del principal prospecto Ace Bailey quedó en el olvido mientras se prepara para la vida profesional en el baloncesto con Utah Jazz.

Utah seleccionó a Bailey en el quinto lugar general el miércoles, una decisión que el presidente de operaciones de baloncesto de Jazz, Austin Ainge, dijo que fue extremadamente simple a pesar de la preocupación pública acerca de que el delantero de Rutgers se niega a entrenar para los equipos antes del Draft de la NBA de 2025.

"Hacemos muchas llamadas de antecedentes y trabajamos con los chicos, y a todos les encanta estar con Ace", dijo Ainge. "Es divertido, sonríe todos los días. Es como un soplo de aire fresco en el gimnasio. Pudimos hablar con él. Estaba súper emocionado. Nosotros estamos súper emocionados. Le esperamos un futuro muy prometedor".

Dylan Harper (San Antonio Spurs), segunda selección del draft y compañero de Bailey en la universidad de Rutgers, lo describió como el alma del vestuario en Nueva Jersey. El chico de Tennessee, criado en Atlanta, era el segundo prospecto de secundaria, detrás de Cooper Flagg, al ingresar a la universidad. Antes de que las posturas previas al draft cambiaran la situación, muchos creían que Bailey estaría en San Antonio en lugar de Harper.

Bailey dijo que está listo para concentrarse en el juego en la cancha después de incursionar en el aspecto comercial del baloncesto profesional antes del draft.

"Soy muy joven. Apenas estoy empezando a jugar, así que hay muchas cosas que puedo mejorar, tanto física como mentalmente", dijo Bailey. "Me refiero a tiros en suspensión, mayor creatividad y mejor manejo del balón; en general".

Ainge dijo que los Jazz se sintieron atraídos por el juego ofensivo y el atletismo de Bailey tanto como por su potencial para ser un defensor de cierre.

"Es muy habilidoso para su tamaño. Al ver sus grabaciones, me impresionó su esfuerzo defensivo y, en particular, sus rebotes. Muchos tiros bloqueados desde el lado débil", dijo Ainge.

Bailey, de 18 años, fue uno de los dos jugadores que ficharon por el Jazz en la primera ronda. El base de Florida, Walter Clayton Jr., fue adquirido en un intercambio con los Washington Wizards.

Ainge comentó que el Jazz se reunió a principios de mes para intentar visualizar cómo sería la noche perfecta del draft. Con la primera ronda ya ganada, Ainge afirmó que el Jazz, que terminó con el peor récord de la NBA la temporada pasada pero cayó al quinto puesto en la lotería, se llevó el premio gordo.

"Nos sentamos, revisamos nuestras selecciones y nos preguntamos: '¿Cuál sería el mejor escenario?'. Y estos eran los dos chicos que realmente queríamos", dijo Ainge. "Nos sentimos muy afortunados y emocionados de tenerlos en la familia".

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