El poco reconocido Luguentz Dort lidera el emocionante partido entre Thunder y Kings.

En medio de la producción de otro mundo de Shai Gilgeous-Alexander, la progresión de Chet Holmgren en su tercera temporada y el arranque fulgurante de Oklahoma City, podría ser fácil pasar por alto las contribuciones de Luguentz Dort.

Pero Dort sigue siendo una pieza clave del éxito del Thunder. Se espera que vuelva a ser fundamental en el ataque de Oklahoma City cuando reciban a los Sacramento Kings el miércoles.

"El impacto de Lu es imperceptible muchas noches", dijo Holmgren. "Son cosas que no se ven en las estadísticas: la presión sobre el balón, la presión constante sobre los equipos rivales, el agotar el tiempo de posesión porque simplemente desbarata las jugadas. Eso es fundamental para nosotros. No siempre se refleja en las estadísticas, pero sin duda se ve en el marcador muchas noches".

Dort es una de las principales razones por las que los Thunder tienen la mejor calificación defensiva de la NBA con 104,5 (puntos permitidos por cada 100 posesiones) y también lideran la liga con una calificación neta de +15,2.

Oklahoma City llega al partido del miércoles con una racha de seis victorias consecutivas que comenzó con una victoria por 132-101 el 7 de noviembre en Sacramento.

Durante esta racha, los Thunder han ganado por un promedio de 21,3 puntos. Ningún partido se ha decidido por menos de 13 puntos.

Gilgeous-Alexander, aunque sigue estando cerca de la cima de la liga con un promedio de 31,9 puntos por partido, solo ha necesitado jugar en el último cuarto una vez durante la racha ganadora.

En la victoria del lunes por 126-109 en Nueva Orleans, el vigente Jugador Más Valioso de la NBA anotó 23 puntos con solo 5 de 9 tiros de campo, su menor cantidad de intentos de tiros de campo desde la temporada 2019-20.

En la victoria sobre los Pelicans, Dort anotó 17 puntos, su mejor marca de la temporada, e hizo cuatro triples por primera vez desde el tercer partido de las Finales de la NBA.

Lleva 5 de 8 triples desde que regresó tras perderse cinco partidos consecutivos por lesión. Pero Dort sigue priorizando la defensa.

"Así es como me hice un nombre en esta liga", dijo. "Así es como también me hice un nombre en este equipo. No todo se reduce a las estadísticas. Sé que puedo influir en el juego de muchas maneras que la gente no ve".

Los Kings acumulan seis derrotas consecutivas, comenzando con la del 7 de noviembre ante Oklahoma City. Los Thunder anotaron 60 puntos en la pintura en ese encuentro, algo habitual para los Kings, que permiten un promedio de 55,6 puntos por partido en la pintura, una cifra que los sitúa entre los peores equipos de la liga.

"Tenemos que asegurarnos de poder contener el balón, eso es lo primero y principal", dijo el entrenador de los Kings, Doug Christie.

Muchos de esos puntos en la pintura de Oklahoma City fueron cortesía del jugador de 2,13 metros Isaiah Hartenstein, quien anotó un récord personal de 33 puntos, la primera vez en sus ocho años de carrera que anotó más de 24 puntos.

Sacramento dominó el partido tras el primer cuarto, pero fue superado durante el resto del encuentro.

No fue así en la derrota del domingo por 123-110 en San Antonio. Los Kings perdían por 12 puntos tras el primer periodo y no lograron remontar.

"Al salir temprano, simplemente tenemos que asegurarnos de jugar con un sentido de urgencia, porque una vez que arrancamos, encuentras esa urgencia en tu juego y encuentras ese buen ritmo", dijo Christie.

El partido del miércoles es el último de los tres que disputarán ambos equipos esta temporada. Oklahoma City ganó el primer encuentro, 107-101, el 28 de octubre en casa.

--Medios de Campo