El potente ataque de los Panthers pondrá a prueba la defensa de los Devils

Tras su mejor actuación ofensiva de la temporada, los Florida Panthers buscarán mantener su racha ganadora cuando reciban a los New Jersey Devils el jueves en Sunrise, Florida.

La victoria de los Panthers por 8-5 sobre los Vancouver Canucks el lunes representó los mejores registros de Florida en la postemporada en goles, tiros a puerta (41) y menor cantidad de tiros recibidos (15). Dieciséis jugadores diferentes de Florida anotaron al menos un punto, estableciendo un nuevo récord de la franquicia.

El desempeño estuvo lejos de ser perfecto, ya que los Canucks lograron anotar cinco goles a pesar de su bajo número de tiros a puerta. Fue la tercera vez esta temporada que el portero de Florida, Sergei Bobrovsky, permitió cinco o más goles en un partido. Bobrovsky (9-5-0, promedio de 2.80 goles en contra, porcentaje de salvadas de .883) generalmente ha jugado bien a pesar de estos descalabros ocasionales.

Es probable que Bobrovsky vuelva a ser titular el jueves, ya que los Panthers querrán a su portero habitual sobre el hielo contra un equipo de los Devils que ha sido uno de los mejores de la NHL durante las primeras seis semanas de juego.

New Jersey obtuvo una victoria de 3-1 sobre Florida en el primer encuentro entre ambos equipos el 16 de octubre. Los Devils llegan a este último partido decisivo contra los bicampeones defensores de la Copa Stanley buscando recuperarse, ya que New Jersey sufrió una dura derrota el martes por 5-1 como visitante ante el Tampa Bay Lightning.

A pesar de superar en tiros a puerta al Lightning por 27-17 en los dos primeros periodos, los Devils encajaron los tres primeros goles del partido. Tampa Bay anotó dos de tres goles en superioridad numérica, mientras que New Jersey no logró anotar en sus cuatro oportunidades con un jugador más.

"No nos dimos la oportunidad de ganar el partido de 5 contra 5 con los dos goles que encajamos y la forma en que se produjeron, y luego nuestro juego de poder no se hizo con el control del partido", dijo el entrenador de los Devils, Sheldon Keefe.

Los Devils solo han anotado 2 de 20 oportunidades de juego de poder en sus últimos ocho partidos. En contraste, el juego de poder de los Panthers ha estado imparable, con 6 de 19 en sus últimos cuatro encuentros.

Jacob Markstrom, de los New Jersey Panthers, permitió cinco goles en 29 disparos de Tampa Bay, y el portero, que no ha tenido un buen desempeño, ahora tiene un promedio de 3.83 goles en contra y un porcentaje de salvadas de .864 en nueve partidos esta temporada. Su compañero Jake Allen probablemente se enfrentará a los Panthers, dado el sistema de rotación de porteros de los Devils, y los mejores números de Allen (2.24 goles en contra y .916 de porcentaje de salvadas en 10 partidos) podrían convertirlo en el portero titular habitual en el futuro.

Jesper Bratt suma 18 puntos (cinco goles y 13 asistencias), liderando la plantilla activa de los New Jersey Devils. Jack Hughes encabeza a los Devils con 20 puntos (10 goles y 10 asistencias), pero el estelar centro estará de baja hasta enero debido a una cirugía en un dedo.

Los Panthers han perdido a dos jugadores más por lesiones importantes. El entrenador de Florida, Paul Maurice, informó que el delantero Cole Schwindt se fracturó el brazo en un choque con Bobrovsky durante el partido contra los Canucks, mientras que el delantero Eetu Luostarinen estará de baja una semana más tras sufrir quemaduras en un accidente con una barbacoa.

El delantero Jack Devine fue ascendido de la AHL para reforzar la plantilla. El jugador, seleccionado en la séptima ronda del draft de 2022, debutará en la NHL el jueves.

"Obviamente, es algo por lo que he estado trabajando mucho tiempo", dijo Devine, de 22 años. "Estoy muy agradecida por la oportunidad de estar aquí. ¡Estoy súper emocionada por empezar mi primer día!"

Brad Marchand lidera a los Panthers en goles (13) y puntos (23). Marchand ha acumulado 12 de esos puntos (ocho goles y cuatro asistencias) durante su racha actual de ocho partidos consecutivos sumando puntos, que comenzó después de que se perdiera un partido el 28 de octubre.

--Medios de Campo