El potente Xavier se enfrenta al enérgico Villanova

Xavier necesitará mantener su puntería cuando reciba al encendido Villanova en un enfrentamiento de la Big East el martes por la noche en Cincinnati.

Xavier (13-12, 5-9 Big East) acertó 11 de 22 tiros de 3 puntos en la primera mitad y empató 16 triples, la mayor cantidad de la temporada, en camino a una victoria por 96-88 sobre Marquette el sábado.

Villanova (20-5, 11-3) venció a Creighton a domicilio el sábado por 80-69. Los Wildcats han ganado cinco partidos consecutivos, escalando posiciones en la clasificación NET y aspiran a regresar al Torneo de la NCAA por primera vez desde que llegaron a la Final Four en 2022.

El sábado, Villanova jugó una defensa sólida en el primero de dos partidos consecutivos como visitante y logró una racha inicial de 16-3, con triples consecutivos de Devin Askew. Creighton encestó 1 de 8 tiros de campo en ese periodo, y los Wildcats tenían una ventaja de 25-10 con 7:20 por jugar en la primera mitad.

"Estuvimos muy sólidos", dijo el entrenador de los Wildcats, Kevin Willard, quien alcanzó las 20 victorias en su primera temporada en Villanova. "En nuestra cancha, nos vimos atrapados en los cambios un par de veces, y ellos lo aprovecharon. Creo que estuvimos muy sólidos defendiendo bien a nuestro hombre".

Tyler Perkins ha sido titular en los 25 partidos y lidera a Villanova en anotación con 13,6 puntos por partido, mientras que Duke Brennan ha sido un referente anotador y en la pintura (12,4 puntos, 10,6 rebotes por partido). Acaden Lewis también promedia 12,4 puntos para Villanova, que ocupa el puesto 30 en el ranking NET y tiene un récord de 18-2 cuando anota al menos 70 puntos.

Xavier casi desperdició una ventaja de 21 puntos el sábado contra Marquette debido a una defensa muy deficiente. A falta de cinco minutos para el final, Marquette se acercó a cuatro puntos, 77-73, antes de que Jovan Milicevic y Filip Borovicanin anotaran triples consecutivos para ampliar la ventaja a 10.

"Ofensivamente estuvimos fenomenales. Defensivamente, fuimos un desastre", dijo el entrenador de Xavier, Richard Pitino. "Marquette ha estado jugando muy bien. Vencimos a un equipo muy bueno, con mucho talento y muy bien entrenado".

Tre Carroll lidera a Xavier en anotaciones con 18 puntos por partido, mientras que Milicevic (11,7 puntos por partido) y Borovicanin (10,1 puntos por partido), ambos transferidos del equipo de Pitino el año pasado en Nuevo México, han jugado papeles clave para los Mosqueteros durante toda la temporada.

--Medios de nivel de campo