El presidente de Augusta sobre el cambio de criterios del Masters: "El golf es un deporte global"

El presidente de Augusta National, Fred Ridley, dijo que el reciente cambio en los criterios de invitación anunciado por el Masters fue impulsado por la mayor representación internacional en el torneo.

El Augusta National Golf Club y la R&A anunciaron conjuntamente el 26 de agosto un cambio en los criterios de clasificación para garantizar una sólida trayectoria internacional en ambos grandes campeonatos. Esto incluyó la eliminación de la clasificación automática al Masters para los ganadores de los eventos de otoño de la FedEx Cup, y la invitación a los ganadores de seis torneos abiertos nacionales a partir de 2026.

Hablando antes del Campeonato Amateur Asia-Pacífico que se disputará esta semana en Dubai, que también otorga un lugar en los torneos Masters y Open al ganador, Ridley dijo que el comité del torneo Masters se vio obligado a recompensar los abiertos nacionales "históricos".

"La competición internacional siempre ha sido una parte importante del Masters. Esa representación internacional ha crecido con los años hasta alcanzar un 50/50, e incluso algunos más, de jugadores internacionales", declaró Ridley el jueves en el Emirates Golf Club, según Golf Digest. "Por eso, pensamos que sería apropiado continuar con esa tradición y la cultura que hemos establecido en el Masters".

Las invitaciones al Masters se extienden ahora a los ganadores del Abierto de Australia, el Abierto de Escocia, el Abierto de Sudáfrica, el Abierto de España, el Abierto de Japón y el Abierto de Hong Kong. El inglés Marco Penge se aseguró un puesto en el Masters 2026 al ganar el Abierto de España, mientras que el Abierto de Japón de la semana pasada lo ganó Naoyuki Kataoka, quien llegó al torneo en el puesto 500 del ranking mundial.

"El golf es un deporte global, y creo que siempre queremos reconocerlo", dijo Ridley. "Sentíamos que no solo estábamos siendo fieles a nuestros valores, sino que también esperábamos que, tal como este campeonato ha inspirado a jóvenes aficionados de la región Asia-Pacífico, el incentivo de otorgar a los ganadores una invitación, un puesto en el Torneo de Maestros y el Campeonato Abierto, también generara mayor interés en esos países.

Sé que en Japón ha ocurrido recientemente. Creo que ocurrirá lo mismo en todos estos países. Por eso estamos muy entusiasmados con este cambio en nuestras calificaciones.

La R&A clasifica a los golfistas para el Open Championship a través de la Open Qualifying Series de la R&A, que consta de 15 torneos en 13 países.

"Nosotros también creemos que el golf es un juego global y queremos los participantes internacionales más fuertes en nuestros respectivos torneos y campeonatos", dijo el director ejecutivo de R&A, Mark Darbon.

La 90ª edición del Masters está programada del 9 al 12 de abril de 2026. El 154º Open se jugará del 16 al 19 de julio en Royal Birkdale, en Inglaterra.

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