El presidente Trump planea otorgarle la Medalla de la Libertad a Connor Hellebuyck

Connor Hellebuyck se transformó de una estrella de la NHL en un héroe estadounidense convencional al liderar al equipo masculino de hockey de EE. UU. a la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina.

La actuación del portero de los Winnipeg Jets llamó la atención del presidente Donald Trump, quien anunció el martes en su discurso sobre el Estado de la Unión que Hellebuyck recibiría la Medalla Presidencial de la Libertad.

Veinte jugadores del equipo olímpico masculino visitaron la Casa Blanca el martes, según varios informes de los medios, antes de ser invitados de honor en el Capitolio para el Estado de la Unión.

Trump encuestó a los jugadores si Hellebuyck debería recibir la Medalla Presidencial de la Libertad.

"Dije: 'No se lo daré si alguien dice que no'", dijo el presidente. "Y todos levantaron la mano rápidamente. Así que quiero agradecerles a todos. ¡Qué trabajo tan especial hicieron! ¡Qué campeones tan especiales son!".

Trump agregó: "Nunca he visto a un portero jugar tan bien como el portero Connor Hellebuyck".

Hellebuyck, que estaba entre el contingente olímpico presente, se tocó el corazón y saludó.

Trump dijo durante su discurso: «Nuestro país está ganando de nuevo. De hecho, estamos ganando tanto que realmente no sabemos qué hacer al respecto. La gente me pide: «Por favor, por favor, por favor, señor presidente, estamos ganando demasiado. Ya no podemos soportarlo. No estamos acostumbrados a ganar en nuestro país. Hasta que usted llegó, siempre perdíamos, pero ahora, estamos ganando demasiado».

Y yo digo: no, no, no. Van a ganar de nuevo. Van a ganar a lo grande. Van a ganar más que nunca, y para demostrarlo, para demostrarlo, aquí con nosotros esta noche está un grupo de ganadores que acaba de enorgullecer a toda la nación: el equipo masculino de hockey olímpico, ganador de la medalla de oro.

Luego se abrieron las dos puertas superiores de la Cámara de Representantes y los jugadores estadounidenses entraron y fueron recibidos con ovaciones bipartidistas.

Hellebuyck realizó 41 atajadas en la victoria de Estados Unidos por 2-1 en la prórroga contra Canadá en el partido por la medalla de oro en Milán. Tres veces ganador del Trofeo Vezina de la NHL (mejor portero), el jugador de 32 años, originario de Michigan, también es el vigente ganador del Trofeo Hart (MVP de la liga).

Trump invitó al equipo olímpico femenino estadounidense ganador de la medalla de oro a la Casa Blanca y al Estado de la Unión, pero el equipo rechazó la oferta, citando "tiempo y compromisos académicos y profesionales previamente programados".

Durante su discurso, Trump dijo que el equipo femenino de Estados Unidos "pronto llegará a la Casa Blanca".

Los atletas recientes que recibieron la Medalla Presidencial de la Libertad incluyen a Simone Biles (2022), Megan Rapinoe (2022), Katie Ledecky (2024), Jim Thorpe (póstumamente en 2024), Magic Johnson (2025) y Lionel Messi (2025).

Entre los ganadores anteriores se incluyen Tiger Woods, Babe Ruth, Michael Jordan, Billie Jean King, Muhammad Ali, Arnold Palmer, Arthur Ashe y Jackie Robinson.

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