El primer partido de la MLS contra RSL es parte de la intensa racha inicial de los Whitecaps.

Los Vancouver Whitecaps comenzarán la defensa de su corona de la Conferencia Oeste el sábado cuando abran la temporada regular de la MLS contra el visitante Real Salt Lake.

El sábado se disputará el partido número 500 de la temporada regular de la MLS para los Whitecaps, que cayeron 3-1 ante el Inter Miami en la final de la Copa MLS en diciembre.

Vancouver terminó con un récord de 18-7-9 en 2025, y sus 63 puntos igualaron al San Diego FC como el mejor de la Conferencia Oeste. Ambos equipos se enfrentaron en la final de los playoffs de la conferencia, y Vancouver se impuso por 3-1.

Los Whitecaps ganaron ambos partidos contra Salt Lake la temporada pasada, consiguiendo una victoria por 2-1 en casa y una remontada por 3-2 como visitantes. Vancouver tiene un récord de 12-5-1 en 18 partidos en casa contra Salt Lake.

Incluyendo la Copa de Campeones de la CONCACAF, los Whitecaps inician la temporada 2026 con cuatro partidos a lo largo de 11 días. Vancouver empató sin goles contra Cartaginés el miércoles en Cartago, Costa Rica, durante el partido de ida de la primera ronda de la Copa de Campeones, que consta de dos partidos y un total de goles.

"Nos hemos estado preparando bien para esto, y claro, el año pasado fue igual", dijo el entrenador de Vancouver, Jesper Sorensen. "A veces también depende de cómo te vaya en esos partidos".

"Queremos estar en estas competiciones, y cuando lo estás, tienes un programa repleto de partidos".

El legendario alemán Thomas Müller regresa para su primera temporada completa con los Whitecaps, tras unirse al club en agosto pasado. Tristan Blackmon, de Vancouver, quien debutó con la selección masculina de Estados Unidos el año pasado, fue elegido Defensor del Año 2025 de la MLS.

El Real Salt Lake inicia la temporada con una nueva formación táctica 3-5-2, con el objetivo de mejorar su noveno puesto en la Conferencia Oeste la temporada pasada. Cayó de los playoffs de 2025 tras una derrota por 3-1 ante los Portland Timbers en la ronda de comodines.

"Una de las cosas que analizamos, y que realmente identificamos, es lo mal que nos fue en la transición ofensiva", dijo el entrenador Pablo Mastroeni a ESPN 700. "Ganamos el balón defensivamente, ¿qué tipo de amenaza de gol representamos cuando ganamos el balón?

El año pasado, nos basamos mucho más en el lema: 'Ganamos el balón, mantenemos la posesión'. Este año, en los cuatro partidos de pretemporada que hemos jugado, nuestras mejores ocasiones han sido defendiendo más arriba, recuperando el balón y yendo directo a portería.

Salt Lake espera que la incorporación del jugador designado Morgan Guilavogui, un delantero guineano de 27 años, junto con el delantero español Sergi Solans y el mediocampista nativo de Utah Zach Booth, les ayude a mejorar su récord de 12-17-5 (41 puntos) de la temporada pasada.

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