El primer partido enfrentará al joven Jazz contra el veterano Clippers

Utah Jazz y Los Angeles Clippers se enfrentarán en el partido inaugural de la temporada para ambos en Salt Lake City el miércoles con diferentes objetivos y trayectorias para el futuro.

Si bien el futuro pinta bien para Utah, el futuro ya está aquí para Los Ángeles. Esto es especialmente cierto considerando que la edad promedio en la plantilla del Jazz es de unos 25 años, en comparación con la edad promedio de los Clippers, de 33.2 años.

Además de los veteranos estrella Kawhi Leonard y James Harden, los Clippers cuentan con nuevas incorporaciones All-Star como Bradley Beal y Chris Paul, junto con jugadores como Ivica Zubac, Derrick Jones Jr., Nicolas Batum, Brook Lopez, John Collins, Kris Dunn y Bogdan Bogdanovic.

"Nos llevará entre 15 y 20 partidos de la temporada entender realmente nuestras rotaciones, nuestra química, cómo queremos jugar, quién encaja", dijo el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, según Los Angeles Times.

Los Ángeles debería tener un equipo diverso, experimentado y con potencial de ser un contendiente.

"Se siente bien tener tantas opciones y combinaciones diferentes", dijo Lue. "Cada noche puede ser diferente, cada noche será diferente. Pero tenemos tiempo. Simplemente tenemos que seguir mejorando".

Los Clippers terminaron la temporada pasada con un récord de 50-32 tras ganar 18 de sus últimos 21 partidos. Quedaron eliminados en la primera ronda de los playoffs, al caer ante los Denver Nuggets en una serie de siete partidos.

Leonard llega a esta temporada con un buen estado de salud. El año pasado solo jugó 37 partidos por problemas de rodilla.

Harden tuvo una temporada destacada para los Clippers después de que el 11 veces All-Star promediara 22,8 puntos, 8,7 asistencias y 5,8 rebotes.

El Jazz tuvo dificultades la temporada pasada, consiguiendo una alta selección del draft tras terminar con un récord de 17-65. Aunque descendieron en la lotería del draft, quedando en la quinta selección, incluso con el peor récord de la NBA, Utah tiene grandes esperanzas en Ace Bailey, la quinta selección. Demostró su potencial en la pretemporada y podría desempeñar un papel importante en la renovación de la plantilla del equipo.

Jugadores jóvenes como Walker Kessler, Keyonte George, Taylor Hendricks, Kyle Filipowski, Isaiah Collier, Brice Sensebaugh, Cody Williams y la selección de primera ronda del draft de 2025 Walter Clayton Jr. tendrán amplias oportunidades de asegurarse un lugar en los planes futuros del Jazz.

"Gran parte de nuestro desarrollo debe provenir de dentro", dijo Austin Ainge, presidente de operaciones de baloncesto del Jazz. "El límite salarial lo dicta, nuestro mercado lo dicta, todo. Tenemos que mejorar con tantos jóvenes en esa plantilla".

Utah recupera al estable Lauri Markkanen y ficha a los veteranos Kevin Love y Jusuf Nurkic, mientras que Georges Niang regresa a Utah. Pero esta temporada se centrará en la juventud del equipo.

"Creo que es fantástico que todos empecemos ahora y nos lancemos a ese fuego", dijo Filipowski. "Realmente no hay tiempo para relajarse y dejarse llevar por las cosas. Hay que seguir aprendiendo sobre la marcha, y creo que esto realmente nos permitirá sacar lo mejor de nosotros este año".

El entrenador del Jazz, Will Hardy, señaló que todo buen jugador de la NBA tiene una temporada destacada en algún momento, y esa oportunidad existe para gran parte de la plantilla de Utah.

"Algunos están en su primer año, otros en su tercer año, otros en su quinto", dijo Hardy. "Y no hay nada que impida que alguien en nuestro vestuario tenga un año de despegue este año. ... La situación actual es realmente emocionante, porque ahora mismo tenemos la capacidad de forjar nuestra propia identidad".

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