El primer título del Oklahoma City Thunder podría ser el comienzo de un imperio en la NBA

Se acabó. Los Oklahoma City Thunder son los campeones de la NBA de 2025.

La pregunta ahora es: ¿Serán ellos la próxima dinastía de la NBA?

Sam Presti es un genio. Gregg Popovich nos lo dijo hace mucho tiempo, y Pop reconoce la genialidad cuando la ve, ya sea frente a él o en el espejo.

Todo comenzó un día como árbitro en un campamento de baloncesto juvenil de los Spurs, un par de años después de que el desconocido base de 1,85 metros se transfiriera de universidad porque —escuche esto— le gustaba el programa de música de Emerson.

Trajo a Tony Parker a San Antonio, a Kevin Durant a Seattle y a Russell Westbrook, James Harden y Paul George a Oklahoma City.

Parker produjo campeonatos y Durant un dolor de cabeza, pero el verdadero genio de Presti se reveló en su capacidad de extraer nueve futuras selecciones de primera ronda para Westbrook, Harden y George, un trío que alguna vez fue sumamente talentoso y que en conjunto no ha ganado ningún campeonato.

El Thunder tampoco tenía ninguno, hasta ahora. Pero eso está a punto de cambiar... quizás drásticamente.

Oklahoma City no solo tiene una década de éxito ante sus ojos, sino que también puede obtener el título de Mejor Equipo de Todos los Tiempos si Presti apuesta todo con sus tres ases, con la esperanza de conseguir una escalera real.

Ya ves, el Thunder posee selecciones de primera ronda de los Clippers, Heat y probablemente 76ers este año; de los Rockets, Clippers y posiblemente Jazz en 2026; de los Nuggets en 2027; de los Mavericks (a través de un probable intercambio de selecciones) en 2028; otra de los Nuggets en 2029; y hasta 12 selecciones de segunda ronda adicionales en los próximos cinco años.

Olvídense por un momento de las selecciones de primera ronda del Thunder. Si simplemente les dieran esas 21 selecciones a dos equipos de expansión, cada uno sería un contendiente en dos años.

¿Lo harías? No, no regalarías tus selecciones; mejor intenta mejorar tus tres ases.

Antes incluso de que se levante la pancarta, Presti se da cuenta de que se encuentra en una encrucijada. Aquí están sus opciones...

CONFÍE EN EL SISTEMA

El Thunder se ha construido desde cero, utilizando un intercambio brillante ( que les permitió fichar a Shai Gilgeous-Alexander y Jalen Williams), algunas selecciones inteligentes del draft (incluidos Chet Holmgren, Jaylin Williams y Aaron Wiggins), un par de fichajes astutos de veteranos (Isaiah Hartenstein y Alex Caruso) y dos hallazgos de mala calidad (Lu Dort e Isaiah Joe) para pintar una obra maestra.

Con todos los jugadores firmados al menos hasta la próxima temporada, la posibilidad de incorporar a uno o dos veteranos a bajo precio y posiblemente tres selecciones de primera ronda en cada uno de los dos próximos drafts, el Thunder tiene motivos para creer que el enfoque lento y constante sigue siendo la mejor opción. Podrían entonces usar las selecciones para cubrir las vacantes que surjan.

Entonces, ¿cómo mejora el equipo? Puede que el Thunder no tenga que mejorar, pero lo más probable es que lo haga. De los 10 jugadores que anotaron en la dramática victoria del domingo por 92-87 en Denver, solo Caruso (30) tiene más de 26 años.

REPETIR ANTES DE COMPROMETERSE

La NBA ha tenido seis campeones en los últimos seis años. Los Thunder serían el séptimo. Sin contar a los Celtics, que podrían caer en la segunda ronda un año después de ganar el título sin problemas, ninguno de los cinco campeones defensores anteriores llegó siquiera a la final de conferencia. Uno (los Lakers) perdió en la primera ronda, y los otros cuatro (Raptors, Bucks, Warriors y Nuggets) fueron eliminados en la segunda ronda.

En otras palabras, estamos ante una era de paridad en la NBA, no de dinastías. Al menos hasta que Victor Wembanyama crezca.

Si bien Presti podría querer recompensar a la tripulación de este año con la oportunidad de repetir, la historia reciente dice que eso no sucederá.

Eso está bien, porque a diferencia de algunos de los campeones defensores repletos de veteranos mencionados anteriormente, el Thunder no irá a ninguna parte, incluso si la temporada 2026 termina sin el trofeo.

Aun así, una red de seguridad sería buena. El Thunder podría intercambiar sus tres selecciones de primera ronda de este año por selecciones del draft del próximo. Eso les daría hasta seis selecciones de primera ronda en 2026 y la posibilidad de hacer un paquete para ascender y conseguir un posible novato superestrella, o un par de recién llegados de peso para cubrir huecos inesperados.

Vuélvete codicioso

Los Bulls ganaron en 1991, 1992 y 1993, pero no habría habido dinastía sin la incorporación de Dennis Rodman.

Los Warriors capturaron la corona en 2015, luego ganaron 73 juegos en 2016, pero su racha de cinco viajes consecutivos a las Finales de la NBA (que resultaron en tres campeonatos) no sucede sin la llegada de Durant.

A veces, ser el mejor no basta. Colgar una pancarta genera mayores expectativas: ser el mejor de los mejores.

Los Thunder tienen esa oportunidad.

Con SGA, Holmgren y Jalen Williams listos para los próximos años, imagina intercambiar 10 futuras selecciones de primera ronda para tener la oportunidad de fichar a Cooper Flagg. O un puñado para ascender al segundo puesto y fichar a Dylan Harper. O combinar todas las selecciones necesarias —con el gran contrato de Hartenstein— para intentar atraer a Giannis, LeBron o Joel Embiid.

¿Te imaginas a Flagg o a Giannis con ese equipo... quizás durante la próxima década? ¡Hazte a un lado, Bulls! ¡Hazte a un lado, Warriors!

La oportunidad es ahora. Presti puede pensar en grande…

O arriesgarse a convertirse en los Lakers.