El problema del tanking en la NBA está empeorando, no mejorando

El entrenador de los Sacramento Kings, Doug Christie, se perdió solo cuatro partidos de temporada regular en cuatro temporadas completas como escolta de Sacramento a principios de la década de 2000.

Por eso es fácil bromear sobre la activación del entrenador de banco de 55 años para la visita del jueves a Utah con seis jugadores de los Kings descartados por enfermedad o lesión.

Lo que es mucho más difícil es determinar si se debe tomar el informe de lesiones al pie de la letra, especialmente con Sacramento, que está en el último lugar, enfrentándose a un equipo del Jazz que indudablemente está en modo tanque y, tal vez, obligando al comisionado Adam Silver a considerar reformas.

Un simulacro de draft reciente de CBS Sports proyectó que los estudiantes universitarios de primer año serían seleccionados entre las primeras ocho selecciones en junio. Los fanáticos del baloncesto pueden recitar los nombres, incluso si se han ido de juerga durante un tiempo.

El talento de élite surge en cada ciclo del draft, así que la profundidad proyectada de esta clase no es el punto. El problema radica en la manipulación de la política de participación de jugadores de la NBA y la falta de un final a la vista.

Iniciada para la temporada 2023-24, la política fue diseñada para frenar la gestión de la carga: los equipos deben descansar a sus estrellas con la mayor frecuencia posible, aparentemente para reducir el riesgo de lesiones y preservar la salud para los playoffs.

“En última instancia, se trata de los aficionados, y de que hemos llevado esto [la gestión de carga] demasiado lejos”, dijo Silver en aquel momento. “Esto es un reconocimiento de que se nos ha ido un poco de las manos”.

Sin embargo, como ha demostrado el Jazz, hay una solución, incluso para los equipos que están al final de la clasificación e incluso en los minutos finales de los partidos.

La política puede regular si las estrellas comienzan las competencias, pero garantizar que las terminen es otra cuestión. Esa distinción es importante para una franquicia como Utah, que perderá su selección de primera ronda del draft ante el campeón defensor, Oklahoma City, si queda fuera de los ocho primeros, la situación actual del Jazz.

El entrenador de Utah, Will Hardy, aprovechó esa laguna por segundo partido consecutivo el lunes. El Jazz lideraba a Miami por tres puntos al entrar en el último cuarto, pero dejó en la banca a su reciente adquisición estrella, Jaren Jackson Jr., junto con Lauri Markkanen y Jusuf Nurkić, durante los últimos 12 minutos.

Cuando se le preguntó si consideró reincorporar a Jackson o Markkanen más adelante, Hardy respondió: "No lo estaba".

Es vergonzoso, por decirlo suavemente, aunque podría decirse que refleja más a la organización que a su entrenador.

El Heat tampoco se libró de la vergüenza, al perder ante un equipo que parecía estar concediendo la victoria.

"Tenemos que encontrar una manera de ganar contra equipos que, supongo que se podría decir, están tratando de perder", dijo el pívot de Miami, Bam Adebayo.

Utah no es el único bajo esa dudosa etiqueta. Los Milwaukee Bucks siguen cerca del torneo de play-in de la Conferencia Este y aún cuentan con Giannis Antetokounmpo , con todo y su distensión en la pantorrilla.

¿Pero cederá Milwaukee a las proyecciones que le dan una probabilidad de 1 en 5 de conseguir una selección entre los cuatro primeros? ¿Quieres apostar?

Las probabilidades de la lotería son incluso más atractivas para muchos otros clubes, a saber, Sacramento, Indiana y Washington, que comparten las mismas posibilidades de obtener la selección número 1 a medida que se acerca el receso del Juego de las Estrellas.

Mientras la liga se reúne en Los Ángeles para celebrar lo bueno del juego, las conversaciones sobre lo que está mal no tardarán en llegar.

Este desastre del tanque está podrido.

¿Pueden los equipos perdedores realmente jugar con la cuerda bajo el control de ejecutivos obsesionados con el draft?