El profético Slade Cecconi controlará el destino de los Guardianes en el Juego 3 con los Tigres

CLEVELAND -- El lanzador de los Cleveland Guardians, Slade Cecconi, causó sorpresa el 4 de julio después de una derrota ante los Detroit Tigers, insistiendo en que sus posibilidades de postemporada seguían siendo fuertes en medio de una racha de 10 derrotas consecutivas.

La declaración del lanzador derecho resultó correcta, y estará en el montículo el jueves, cuando los rivales de la División Central de la Liga Americana jueguen el tercer juego de la serie de comodines de la Liga Americana en Cleveland.

Cecconi (7-7, 4.30 ERA) se enfrenta al derecho de los Tigres, Jack Flaherty (8-15, 4.64 ERA), en un enfrentamiento que se preparó tras la victoria de los Guardianes en casa por 6-1 el miércoles.

"Mi confianza surgió al ver cómo todos en el vestuario se presentaron después de cada una de esas derrotas", recordó Cecconi. "Ya sea que aplastáramos a un equipo o que nos aplastaran. Ya fuera la octava, novena o décima derrota consecutiva, nos presentamos con la misma energía, intensidad y concentración.

"Ese proceso al que nos comprometimos es lo que nos trajo hasta aquí. Nada más."

Cecconi no estuvo preciso en su último desempeño en la temporada regular, permitiendo cuatro carreras en cuatro entradas contra los Rangers de Texas el 26 de septiembre. Fue su primera derrota en un período de siete aperturas y puso temporalmente en gran peligro las posibilidades de playoffs de los Guardianes.

Cleveland terminó ganando sus dos últimos encuentros para alzarse con su segundo título consecutivo de la División Central, un juego por delante de los Tigres. Gavin Williams y Tanner Bibee fueron titulares en los dos primeros juegos de comodín contra ellos.

"Los tres han lanzado muy, muy bien", dijo el mánager de los Guardianes, Stephen Vogt. "Esto los mantiene en orden y con un calendario lo más regular posible desde la temporada regular".

Cecconi lanzó dos entradas sin permitir carreras en dos apariciones como novato con los Diamondbacks de Arizona en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2023 contra los Filis de Filadelfia, en sus únicas apariciones en playoffs. Tiene marca de 1-1 y efectividad de 2.25 en dos aperturas contra Detroit.

"Lo que haga mañana estará determinado por todo el trabajo que he realizado durante meses y meses y días", dijo Cecconi.

Flaherty perdió sus últimas dos aperturas durante el colapso del último mes de Detroit, ambas contra los Guardianes, permitiendo un total de cuatro carreras en 9 1/3 entradas el 17 y 24 de septiembre. Tiene marca de 2-5 con una efectividad de 2.51 en 10 juegos de su carrera contra los Indios/Guardianes, incluyendo un récord de 0-3 y una efectividad de 3.94 en tres salidas en 2025.

El lanzador de 29 años fue cambiado por los Tigres a los Dodgers de Los Ángeles en la fecha límite de cambios de 2024, ganó un campeonato de la Serie Mundial allí y regresó a Detroit como agente libre.

"El año pasado fue raro porque no tenía muchas ganas de ir", dijo Flaherty. "Obviamente, todo salió de maravilla para ambas partes. Tuve la suerte de volver y continuar con esa relación".

El as de Detroit, Tarik Skubal, tuvo un récord de comodín con 14 ponches en 7 2/3 entradas mientras los Tigres lograron una victoria por 2-1 en el Juego 1. Un día después, el jonrón de la ventaja de Brayan Rocchio encendió una octava entrada de cinco carreras para los Guardianes.

El ganador del Juego 3 jugará contra los Marineros de Seattle en la Serie Divisional de la Liga Americana.

"Solo tenemos que presentarnos mañana y ganar un partido de béisbol", dijo el jardinero de Detroit, Riley Greene. "Estaremos listos".

--Brian Dulik, Field Level Media