El próspero Trevon Brazile lidera al No. 14 Arkansas contra Queens

El número 14 de Arkansas vengó una desgarradora derrota en el torneo de la NCAA de 2025 ante Texas Tech con una victoria de 93-86 el sábado pasado, otro gran esfuerzo en un calendario que lo requiere.

El próximo oponente de los Razorbacks, Queens, no inspirará una sed de venganza similar porque el juego fuera de conferencia del martes en Fayetteville, Arkansas, es el primero entre las escuelas.

Por otro lado, Arkansas (8-2) no puede relajarse. Los Royals (5-6) fueron la opción de pretemporada para ganar el Atlantic Sun tras conseguir 20 victorias el año pasado. Se encuentran entre los 22 partidos de temporada regular que Arkansas debe jugar contra equipos que ganaron al menos 20 partidos el año pasado.

El delantero senior Trevon Brazile tuvo su segundo doble-doble con 24 puntos y 10 rebotes y Darius Acuff Jr. y Karter Knox anotaron 20 puntos cada uno en la revancha contra Texas Tech, cuando los Razorbacks tuvieron tres anotadores de 20 puntos por primera vez esta temporada.

"Fue un partido 100% personal, sobre todo para los que regresaron", dijo Brazile, cuyo equipo dejó escapar una ventaja de 16 puntos en la segunda mitad en una derrota por 85-83 en tiempo extra ante Texas Tech en el Sweet 16. "Obviamente, fue un partido muy emotivo para nosotros".

Brazile fue clave en ambos extremos. Su tiro bloqueado a 45 segundos del final, con Arkansas aferrado a una ventaja de 89-83, frustró una posible remontada de Texas Tech. El jugador, que cursa su quinto año, promedia 13.9 puntos, 7.4 rebotes y 1.3 robos, su mejor marca personal, además de un 40.7% de acierto en triples y un 81.1% en la línea de tiros libres, su mejor marca personal.

"Estamos viendo a un Trevon Brazile diferente", dijo el entrenador de Arkansas, John Calipari. "'TB' debe ser uno de los mejores jugadores del país porque impacta el juego de muchas maneras diferentes".

El base novato Acuff, que tuvo ocho asistencias contra Texas Tech, dijo simplemente: "Cada vez que se la tiro, anota".

"Estamos logrando esa química juntos, él y yo", dijo Brazile sobre Acuff, "pero aún más como equipo. Estamos funcionando como equipo. Somos un equipo difícil de vencer".

Knox tuvo su partido más productivo de la temporada, quedándose a un punto de su mejor marca personal, y además capturó seis rebotes para ayudar a los Razorbacks a lograr una ventaja de 40-33 en rebotes. Tuvo dos tapones.

"Sabemos quién es", dijo Acuff. "Su capacidad para anotar es increíble".

Calipari dijo que ha hablado con Knox sobre bloquear el ruido.

"He trabajado durante dos semanas para que Karter deje de jugar según las expectativas", dijo Calipari en una entrevista televisiva. "Solo juega y diviértete. Deja de escuchar a todo el mundo".

Mi trabajo es lograr que cada jugador dé lo mejor de sí. Sí, juegan para la Universidad de Arkansas. Pero juegan unos para otros y, en lugar de competir, intentan complementarse.

"Ahí es donde quiero llevar esto. Estoy orgulloso de ellos".

Queens podría intentar alcanzar a los Razorbacks. Los Royals promedian 84.3 puntos por partido y han anotado 100 puntos en tres de sus últimos siete encuentros, aunque solo uno fue contra un equipo de la División I (UNC Greensboro).

"Tenemos mucho talento", dijo el entrenador de Queens, Grant Leonard, tras la victoria del viernes por 102-78 sobre South Carolina State. "Este grupo puede ser especial si decidimos que nuestra identidad empieza por la defensa".

El base senior Nasir Mann lidera a los Royals en anotación (15.3 puntos por partido) y rebotes (5.6 rebotes por partido) y es uno de los cuatro anotadores con más de diez puntos. Chris Ashby promedia 13.0 puntos y ha encestado 39 de 96 triples (40.6%).

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