El proyecto de reconstrucción del Toronto FC choca con el reinicio del D.C. United

El DC United no ha llegado a los playoffs de la MLS en cinco años. El Toronto FC lleva cuatro años sin participar en la postemporada.

Cuando los equipos abran una nueva temporada el sábado por la noche en Washington, será un enfrentamiento de equipos en reconstrucción que buscarán recuperar la gloria pasada.

Para ello, Toronto ha recurrido a Robin Fraser como entrenador principal, quien se desempeñó como asistente entre 2015 y 2019, cuando el equipo participó en tres finales de la Copa MLS y obtuvo su único título en 2017.

Fraser ha heredado una tarea difícil ya que Toronto es el único equipo en la historia de la MLS en perder al menos 18 partidos en cuatro temporadas consecutivas.

El año comienza con una gran distracción, ya que Toronto aún no ha confirmado el estatus del veterano descontento Lorenzo Insigne, quien no se unirá a los Rojos en Washington. Hay rumores de que Fraser le ha dicho a Insigne que su estilo no encaja con el grupo de esta temporada, mientras que Insigne se ha mostrado reacio a ser transferido.

"Es una situación para la cual estamos buscando cierta resolución y certeza, esa es la orientación del grupo", dijo Fraser el jueves.

Sin Insigne, de 33 años, que sumó 14 goles y 14 asistencias en tres temporadas con los Rojos, dependerán en gran medida del dinámico Federico Bernardeschi, que anotó ocho goles y dio ocho asistencias la temporada pasada.

Los Reds también buscarán un refuerzo en ataque con los recién llegados Ola Brynhildsen y Theo Corbeanu. Brynhildsen procede de la Superliga danesa y Corbeanu es miembro de la selección nacional canadiense.

Toronto, que no ganó en cuatro partidos de pretemporada, está repleto de veteranos que regresan al mediocampo y a su envejecida defensa. Los Reds también buscan una temporada de recuperación del arquero Sean Johnson, que inicia su tercer año con el club.

DC United, que terminó en el décimo lugar en la Conferencia Este de 15 equipos, un puesto por delante de Toronto, está liderado por Christian Benteke, quien anotó 23 goles para capturar el premio Bota de Oro de la liga la temporada pasada.

El equipo Black and Red está en transición, ya que Benteke es uno de los dos jugadores que estaban en la plantilla al comienzo de la temporada 2023. En total, hay 13 recién llegados.

Los fichajes más prometedores son el centrocampista Randall Leal, costarricense que llega procedente de Nashville, y el defensa Kye Rowles, que jugó para la selección australiana del Mundial de 2022 y más recientemente para el Heart of Midlothian de Escocia.

El DC United vuelve a aportar potencia con Jared Stroud (tres goles, 10 asistencias) y Gabriel Pirani (seis goles), pero el problema más importante está en la defensa. La temporada pasada recibieron 70 goles, la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia.

Los negros y rojos mostraron su potencial en la pretemporada, con un récord de 3-0-1.

"Está en constante evolución y mejora", dijo el entrenador Troy Lesesne, que está en su segundo año. "Si nos observabas en la pretemporada, podías ver que estaban tratando de hacer algo un poco diferente".

DC tuvo marca de 1-0-1 contra Toronto el año pasado y lidera la serie de todos los tiempos 18-12-12 en partidos de temporada regular.

--Medios a nivel de campo