El putt de 'media cancha' de Joel Dahmen mantiene con vida su permanencia en el PGA Tour

Joel Dahmen ha manejado la presión de cerrar una victoria en el PGA Tour, pero incluso eso no fue comparable con el peso emocional que sintió al estar sobre un putt de 5 1/2 pies en Georgia el viernes.

Si lo perdía, Dahmen tenía asegurado perder el estatus de exención total en el PGA Tour para 2025. Si lo hacía, podría vivir para pelear otro fin de semana.

El jugador de 37 años se preparó para embocar el putt y pasar el corte en el número 1 bajo par en el RSM Classic en Sea Island, Georgia. Dahmen ingresa al fin de semana proyectado para terminar 126º en la clasificación de otoño de la FedEx Cup; solo los 125 mejores obtienen el estado de exención total para el próximo año.

"Fue un gran putt. Estaba muy nervioso", admitió después de la ronda. "Pero todavía hay trabajo por hacer. No fue el tiro ganador, fue como el tiro desde media cancha para llevarnos al descanso. Pero sin eso y sin la forma en que jugué hoy, no habría tenido nada este fin de semana".

"Espero jugar muy bien este fin de semana y llegar a 36 greens y simplemente avanzar lentamente, y es muy fácil, pero el golf no es así. Estoy muy orgulloso de mí hoy, pero todavía hay trabajo por hacer".

Nada ha sido fácil esta temporada para el ganador del Corales Puntacana Resort & Club Championship 2021. Dahmen, que ocupa el puesto 58 en el Ranking Mundial Oficial de Golf, ha caído hasta el puesto 240 este año, aunque solo ha terminado entre los 10 primeros y no ha superado 10 cortes en 28 eventos.

Esta semana marca el puesto n.° 29, incluidos los ocho que obtuvo durante la gira de otoño de FedEx, ya que Dahmen ha intentado mejorar su clasificación en la FedEx Cup. Terminó T14 en México hace dos semanas, pero no ha logrado superar un T40 en las otras seis. Eso incluyó un corte fallido en Bermudas la semana pasada, lo que aumentó la presión aún más.

"No puedes escapar de nada. La habitación está un poco más tranquila a tu alrededor. Es como un lanzador que lanza un juego sin hits esta semana, es un poco diferente", dijo Dahmen. "Desde que no pasé el corte en Bermudas la semana pasada, el estrés ha sido alto.

"Te quedas en la cama, intentas dormir, pero es como si estuvieras durmiendo sobre la correa de un mayor todas las noches. Es un poco lo que se siente, pero un poco más estresante que eso".

Las posibilidades de Dahmen de obtener el estatus de exento parecían sombrías después de comenzar con un 73 el jueves. Cayó a 2 sobre par con un bogey inicial en el n.° 1, luego logró tres birdies en sus siguientes 15 hoyos para preparar el putt crucial en el 18.

Cuando el putt entró, Dahmen abrazó a su esposa, Lona, y su compañero de juego, Mark Hubbard, dijo que todo el drama durante una ronda de viernes en noviembre lo llevó a "beber por estrés".

"Lo siento por ellos, lamento que se sientan como yo", dijo Dahmen. "Sé que mi esposa ha estado estresada. Tengo mucha gente maravillosa a mi alrededor y es duro para ellos, pero es simplemente porque me aman y se preocupan por mí.

"Quiero decir que el trabajo no ha terminado... Nos quedan dos pasos por delante".

Si Dahmen no mejora su posición al menos un puesto antes del final del fin de semana, seguirá manteniendo su estatus condicional en la categoría de los números 126 a 150. De cualquier manera, Dahmen, quien ganó fama de "hombre común" junto con el caddie Gino Bonnali en el documental de Netflix "Full Swing", dijo que su historia de golf profesional está lejos de terminar.

"Todavía tengo mucho que escribir este fin de semana, seguro, pero sin tener la oportunidad de jugar este fin de semana, mi historia sería mucho más corta este año", dijo. "Lo que pase este fin de semana, mi historia aún no ha terminado. Todavía me queda mucho por hacer y voy a darlo todo".

"Pero este fin de semana es importante, seguro".

--Medios a nivel de campo