El Rayo, con rachas, está ansioso por terminar con su mala racha en el choque contra los Huracanes.

Los Tampa Bay Lightning han sido uno de los equipos con más rachas de la Conferencia Este esta temporada.

Arrastrando una racha de tres derrotas consecutivas (0-2-1) y un récord en casa que ahora está por debajo de .500 (8-9-0), el Lightning recibirá a los Carolina Hurricanes el sábado por la noche en el primer encuentro entre los clubes esta temporada.

El grupo del entrenador Jon Cooper tuvo un triste comienzo de 1-4-2 antes de ganar 15 de los siguientes 18 juegos para alcanzar el primer puesto en la División Atlántica.

Sin embargo, la derrota del jueves por 2-1 ante Los Angeles Kings dejó al Lightning con un récord de 2-6-1 en sus últimos nueve juegos y 0-2-0 en su serie de cuatro juegos en casa que concluye con un enfrentamiento con los St. Louis Blues el lunes.

"Durante gran parte del año, tuvimos una racha excelente", dijo Cooper. "Ganamos 15 de 18 partidos o algo así con prácticamente la misma alineación... Lo hemos hecho, pero por alguna razón no nos está saliendo bien ahora mismo. Pero sabemos que se puede, y lo hemos demostrado".

El máximo productor de puntos del Lightning, Nikita Kucherov (13 goles, 29 asistencias en 30 juegos), se retiró de la alineación debido a una enfermedad después del patinaje previo al juego, lo que redujo el grupo de delanteros a 11.

Eso se redujo a 10 cuando Anthony Cirelli cayó con fuerza y se dirigió al túnel con 13:45 restantes en el tercer período después de que el delantero se detuvo, giró para volver a la defensa y se estrelló con fuerza contra el desprevenido Kevin Fiala de los Kings.

Cirelli, quien ha jugado 68 partidos o menos en tres de las últimas seis temporadas debido a lesiones, no regresó.

Cuando se le preguntó cómo era perder jugadores prácticamente en cada partido, Cooper respondió: "Es una oportunidad para los demás, eso es lo que es".

Con una racha de cinco victorias consecutivas, la mejor de la Conferencia Este, Carolina viajó a Sunrise para el enfrentamiento del viernes por la noche con los Panthers en el primero de dos juegos consecutivos.

Al final, al entrenador Rod Brind'Amour no le gustó lo que vio: su equipo desperdició una ventaja de dos goles en los últimos 10:16 del tercer periodo. Los Panthers anotaron dos goles con el portero Sergei Bobrovsky en el banquillo y un patinador extra sobre el hielo.

Florida ganó 4-3 en la tanda de penaltis, con Evan Rodrigues anotando el gol de la victoria en la cuarta ronda.

"No me gustó mucho el partido", dijo Brind'Amour. "Obviamente, deberías haber ganado cuando tienes una ventaja de dos goles. Pero al final, dos goles de 6 contra 5. Los detalles no fueron muy buenos. Hicimos trampa para el siguiente gol en lugar de hacerlo bien. Nos costó un punto".

Sebastian Aho anotó dos veces, una de ellas en juego de poder, para sumar 13 goles en la temporada.

El capitán Jordan Staal añadió su décimo gol de la temporada.

Sin embargo, el máximo goleador de Carolina, Seth Jarvis, se lesionó en el tiempo extra después de estrellarse a toda velocidad contra el poste izquierdo del arco, golpeándolo con la zona de las costillas y haciendo una mueca de dolor.

"No está bien, así que estará fuera por un tiempo", dijo Brind'Amour.

En el pliegue, el novato sensación Brandon Bussi (11-1-1, 2.11 goles en contra en promedio, .913 porcentaje de salvamento) perdió en su esfuerzo por romper el récord de Cam Ward de nueve victorias consecutivas.

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