El Real Salt Lake, con poco personal, lucha por un puesto en los playoffs contra Seattle.

Ambos equipos tendrán menos jugadores cuando Real Salt Lake visite a Seattle Sounders el sábado por la noche con la intención de unirse a los anfitriones en los playoffs de la Copa MLS 2025.

Dicho esto, el entrenador del RSL, Pablo Mastroeni, sabe que su equipo no está en posición de quejarse.

Al final de una temporada mediocre, Claret-and-Cobalt han ganado dos partidos consecutivos para llegar a su penúltimo encuentro con el control de su destino en la postemporada después de que otros flaquearan.

Salt Lake (12-16-4, 40 puntos) llega al fin de semana con el noveno y último puesto para los playoffs de la Conferencia Oeste. En el Este, habrían quedado eliminados hace mucho tiempo y se encuentran 11 puntos por debajo de la línea de playoffs actual.

Esa buena suerte debería superar cualquier queja por jugar un partido tan importante durante la ventana internacional de la FIFA de octubre, cuando el líder goleador del equipo, Diego Luna, y sus compañeros mediocampistas Zavier Gozo y Braian Ojeda se encuentran entre los que no están disponibles.

"Tenemos que estar muy agradecidos y bendecidos después de que la temporada haya ido como ha ido", dijo Mastroeni tras la victoria en casa por 1-0 del fin de semana pasado contra Colorado. "Que tengan la mentalidad y la resiliencia para luchar, y que ahora, en cierto modo, dicten nuestro destino en estos dos últimos partidos, es algo muy importante".

Los Sounders (13-9-10, 49 puntos) tienen mucho menos en juego en este encuentro. Tienen garantizado un puesto mínimo en el Oeste, una posición que asegurarían con una victoria en cualquiera de sus dos últimos partidos.

La victoria 1-0 del fin de semana pasado sobre su rival Portland fue la primera de los Sounders desde su triunfo en la final de la Leagues Cup a fines de agosto, una de las razones por las que fueron superados por el emergente Los Angeles FC en las etapas finales, perdiendo su control del cuarto lugar.

El técnico de Seattle, Brian Schmetzer, ha perdido al delantero Georgi Minoungou, al mediocampista Cristian Roldan y al defensa Nouhou por sus compromisos internacionales, mientras que el mediocampista Albert Rusnak está suspendido debido a una tarjeta roja.

Si a esto sumamos unas cuantas lesiones, Schmetzer tendrá que llamar a algunos jugadores cedidos a corto plazo del equipo MLS Next Pro Tacoma Defiance del club solo para poder presentar un plantel completo.

Sin embargo, después de un breve período en el que Seattle pareció un poco desenfocado, eso podría proporcionar algo de energía muy necesaria.

"Lo que entiendo, lo que sé, es que cualquiera que haya sido convocado, cualquier jugador, cualquier joven... ¿qué van a aportar?", preguntó Schmetzer retóricamente. "Van a aportar ilusión, van a estar entusiasmados, van a aportar energía. Y eso es la mitad de la batalla."

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