El regreso de Brooks Koepka al PGA Tour es el centro de atención en Torrey Pines

Todas las miradas estarán centradas en Brooks Koepka cuando haga su primera salida en un evento no importante del PGA Tour en casi cuatro años el jueves en el Farmers Insurance Open en La Jolla, California, en las afueras de San Diego.

El cinco veces campeón de un major se separó de LIV Golf y fue la primera figura destacada en ser aceptada de nuevo en el PGA Tour. El miércoles se supo que Patrick Reed regresará al circuito después de Koepka a finales de este año.

Koepka jugará sus dos primeras rondas en Torrey Pines con Max Homa y el sueco Ludvig Aberg, el jueves en el Campo Sur y el viernes en el Campo Norte. Tras el corte de 36 hoyos, las dos últimas rondas se disputarán en el famoso Campo Sur, sede de los Abiertos de Estados Unidos de 2008 y 2021.

El regreso de Koepka es un acontecimiento tan importante para el deporte que ESPN acordó trasladar su cobertura habitual, exclusivamente en streaming, del "PGA Tour Live" a la televisión lineal los jueves y viernes por la tarde. Es la primera transmisión de ESPN de un torneo no importante en casi 20 años.

En cuanto a Koepka, de 35 años, será su primera salida en un evento estándar desde el WGC-Dell Match Play en marzo de 2022. Ganó cinco veces en LIV, pero eso no lo hace inmune a los nervios.

"Quizás también estoy un poco nervioso por eso, solo por ver cómo reacciona la afición", dijo Koepka. "Espero que estén emocionados. Espero que estén contentos de tenerme aquí".

También ha admitido sentir cierta ansiedad por tener conversaciones con sus pares del PGA Tour, dada la tensa división LIV-PGA en 2022. Cuente al nativo de San Diego, Xander Schauffele, entre aquellos que prefieren centrarse en el futuro.

"Creo que beneficia a nuestra gira", dijo Schauffele. "... No la debilitará que un cinco veces ganador de un major solo quiera volver a jugar".

En el puesto número 6, Schauffele es el jugador mejor clasificado del mundo en la propiedad, en su debut de la temporada. El número 7, JJ Spaun, el campeón defensor Harris English, el capitán estadounidense de la Ryder Cup, Keegan Bradley, y el campeón del Sony Open de Hawái, Chris Gotterup, se encuentran entre otros grandes nombres en la lista.

Spaun, otro nativo del sur de California y ex alumno de San Diego State como Schauffele, intentará aprovechar su destacada temporada de 2025 que lo vio ganar el US Open y competir en la Ryder Cup.

"Gané un major y siento que si sigo haciendo las cosas bien y haciendo lo que hice el año pasado para prepararme para eso, si estoy en la contienda, realmente creo que puedo ganar otro", dijo Spaun.

Así que creo que el mayor objetivo que he tenido desde entonces es simplemente haber ganado un major. Creo que puedo ganar uno. Siento que, al derribar una puerta, tienes la prueba para seguir adelante.

Después de esta semana, Koepka planea jugar el Abierto WM de Phoenix y el Cognizant Classic en Palm Beaches para familiarizarse con el circuito. Un buen desempeño esta semana podría ayudarle a clasificarse a través del "Aon Swing 5" para próximos eventos emblemáticos, como el Genesis Invitational y el Arnold Palmer Invitational.

"Esa es la parte divertida. Me encanta el esfuerzo, siempre lo he disfrutado", dijo Koepka. "Supongo que es un nuevo comienzo para mí, lo cual es genial. Es solo otro capítulo en mi vida. Estoy emocionado por eso. Siento que mi juego está en muy buena forma y quiero ver dónde está".

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