¿El regreso de Chucky? La lista de candidatos de UCLA encabezada por nombres destacados.

UCLA tuvo una ventaja muy temprana en el ciclo de entrenadores al separarse de DeShaun Foster después de solo tres juegos de su temporada, y un par de nombres aptos para Hollywood surgieron rápidamente como los favoritos para hacerse cargo del programa de los Bruins.

Jon Gruden, quien no ha entrenado desde que renunció a los Oakland Raiders en medio de una controversia a mediados de la temporada 2021, ha sido declarado favorito con +400 según una casa de apuestas. Entrenador ganador del Super Bowl y con 15 años como entrenador principal de la NFL, Gruden se inició en el mundo de los entrenadores como asistente graduado y entrenador posicional a finales de la década de 1980.

Con apenas 62 años, Gruden pasó recientemente la temporada 2023 como consultor de los New Orleans Saints.

Lo que le falta a Gruden es familiarizarse con la actual era de Nombre, Imagen y Semejanza del fútbol americano universitario. Ese es un aspecto en el que el entrenador de Colorado, Deion Sanders, tiene una amplia experiencia, y actualmente tiene la segunda cuota más baja para asumir el cargo en UCLA, con +500.

Sanders, de 58 años, está en su tercera temporada con los Buffaloes. Sin embargo, ha tenido un comienzo complicado, con Colorado 1-2 y su única victoria hasta la fecha contra Delaware.

Sanders ha declarado con frecuencia su compromiso con los Buffaloes, pero reconoció haber conversado sobre la apertura de los Dallas Cowboys con el dueño Jerry Jones durante la pretemporada. También ha lidiado con problemas de salud, y recientemente reveló que le extirparon la vejiga como parte de su lucha contra el cáncer de vejiga.

Ambos nombres de alto perfil proporcionarían una inyección instantánea de energía a un programa de UCLA que ha sido superado por 108-43 durante su inicio de 0-3 y ha quedado muy por detrás de su rival de la ciudad, Southern Cal, en las guerras de reclutamiento desde que se unió al Big Ten.

Si los Bruins deciden fichar a uno de los jóvenes más prometedores del fútbol americano universitario, Kenny Dillingham, de Arizona State, seguramente recibirá una llamada. El jugador de 35 años viene de llevar a los Sun Devils a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario en apenas su segunda temporada.

Tras pasar un año con Dan Lanning en Oregon, tras dos años en Florida State y uno en Auburn, Dillingham cuenta con una vasta experiencia en reclutamiento a nivel nacional a pesar de su edad. Dillingham ha sido instalado con la tercera cuota más baja, +600.

PROBABILIDADES DE SER EL PRÓXIMO ENTRENADOR PRINCIPAL DE UCLA*

Jon Gruden (+400)

Deion Sanders (+500)

Kenny Dillingham (+600)

Justin Wilcox (+800)

Tommy Rees (+1000)

Dave Aranda (+1200)

Jimbo Fisher (+1200)

Jon Sumrall (+1400)

Ryan Silverfield (+1600)

Alex Golesh (+1800)

Curt Cignetti (+1800)

Brent Key (+2000)

Tony White (+2000)

D'Anton Lynn (+2200)

Jeff Brohm (+2500)

Lane Kiffin (+2500)

Kalani Sitake (+2800)

Dave Doeren (+3300)

GJ Kinne (+3300)

Matt Campbell (+3800)

Willie Fritz (+3800)

Brian Newberry (+4000)

Kyle Whittingham (+4000)

Dabo Swinney (+4500)

Dan Lanning (+4500)

Marcus Freeman (+5000)

Ryan Day (+5000)

Nick Saban (+6600)

Urban Meyer (+6600)

Pete Carroll (+7500)

Troy Aikman (+8000)

Rick Neuheisel (+10000)

*an online sportsbook no es una casa de apuestas regulada. Las cuotas se ofrecen únicamente con fines de entretenimiento.

FOMENTANDO UNA NUEVA ERA

Foster, de 45 años, fue nombrado el 19º entrenador en jefe en la historia del programa el 12 de febrero de 2024. Reemplazó a Chip Kelly, quien se fue para convertirse en el coordinador ofensivo de Ohio State.

Firmó un contrato de cinco años y 15 millones de dólares con UCLA en febrero de 2024. Foster guió a los Bruins a un récord de 5-7 (3-6 en la Big Ten) la temporada pasada. Fue entrenador de corredores del equipo entre 2017 y 2023 y también jugó a nivel universitario en UCLA.

Foster tenía previsto abandonar el programa de los Bruins después de la temporada 2023 y convertirse en el entrenador de corredores de los Las Vegas Raiders de la NFL, pero regresó cuando le ofrecieron el puesto de entrenador en jefe.

"Ser entrenador principal de UCLA, mi querida alma máter, ha sido un honor inolvidable", declaró Foster. "Si bien me decepciona profundamente que no hayamos podido alcanzar el éxito que nuestros jugadores, aficionados y la universidad merecen, agradezco la oportunidad de haber liderado este programa".

El director atlético de los Bruins, Martin Jarmond, emitió la siguiente declaración:

"Quiero expresar mi sincero agradecimiento a DeShaun por sus contribuciones al fútbol americano de UCLA a lo largo de muchos años, primero como estudiante-atleta del Salón de la Fama, luego como entrenador asistente y finalmente como entrenador principal", dijo Jarmond. "Fue nombrado para este puesto en un momento difícil del año, a punto de mudarse a una nueva conferencia, y lo aceptó con entusiasmo, poniendo todo su empeño en impulsar el programa. Su legado y su amor por esta universidad están firmemente arraigados".

Foster jugó en UCLA de 1998 a 2001, corriendo para 3,194 yardas y 44 touchdowns y ganando honores del segundo equipo All-American en su último año.

Seleccionado en la segunda ronda por Carolina en 2002, corrió para 3.570 yardas y 11 touchdowns en 79 juegos (42 como titular) con los Panthers (2003-07) y San Francisco 49ers (2008).

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