El regreso de Isaiah Hartenstein y los Thunder apuntan a los Timberwolves

El Oklahoma City Thunder sigue con poco personal de cara al partido del jueves contra los Minnesota Timberwolves en Minneapolis.

Pero el Thunder recuperará una pieza importante para el enfrentamiento con el regreso de Isaiah Hartenstein.

Hartenstein no figura en el informe de lesiones antes de la revancha de las finales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada.

El jugador de 2,13 metros ha estado fuera de juego desde el 28 de diciembre debido a una distensión en la pantorrilla.

El regreso de Hartenstein parece ser particularmente útil para Chet Holmgren, nativo de Minneapolis, el otro jugador de 2,13 metros en la alineación de Oklahoma City.

Holmgren lleva tres dobles-dobles consecutivos y viene de una actuación de cinco bloqueos en la victoria del martes por nueve puntos sobre Nueva Orleans. Está en busca de lo que sería su primera participación en el Juego de las Estrellas.

Promedia 17,9 puntos y 8,7 rebotes, lanza con un 57,1% y es tercero en la NBA en 2,0 tapones por partido.

"Creo que es un All-Star, sin duda. Gran jugador. Jugador de élite en ambos lados del balón", dijo su compañero Jaylin Williams. "El mejor protector de aro de la liga. Es uno de los pocos jugadores de 2,13 metros que puede hacer lo que hace en ataque".

El regreso de Holmgren llega en un momento turbulento para su ciudad natal.

Después de la victoria del martes, Holmgren compartió que el tiroteo del sábado contra Alex Pretti ocurrió a solo tres cuadras de la casa de sus padres.

"No quiero entrar en opiniones ni en política, pero definitivamente quiero enviarles buenos deseos a todos los afectados", dijo Holmgren. "... Definitivamente creo que somos una especie demasiado avanzada, simple y llanamente, para que sucedan cosas así. Independientemente de sus opiniones o creencias, deberíamos estar de acuerdo en que nadie tiene por qué morir en la calle".

Oklahoma City permanece sin Jalen Williams (distensión en el tendón de la corva), Alex Caruso (distensión en el muslo) y Ajay Mitchell (distensión abdominal).

Cason Wallace, quien se perdió la victoria del martes sobre Nueva Orleans, está en duda por dolor en la cadera izquierda.

Los Timberwolves han ganado dos partidos consecutivos, incluyendo la victoria del miércoles por 118-105 en Dallas. Minnesota había perdido cinco partidos consecutivos antes de su racha actual.

Aunque los Timberwolves han vuelto a ganar recientemente, el entrenador principal Chris Finch quiere ver una mejora significativa en un área en particular.

"Somos demasiado blandos", dijo Finch. "Los dejamos atacar, y luego se aprovechan de nuestro cuerpo y nosotros intentamos reaccionar. Tenemos ángulos malos, o nos estiramos demasiado o cosas así. Creo que tenemos que meter más el balón y ganar la batalla en la cancha".

Eso parece ser un lujo contra un equipo del Thunder que no solo tiene un par de jugadores de 2,13 metros, sino también al actual MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, uno de los mejores jugadores de la liga en llegar al aro.

El juego del jueves será el primer enfrentamiento entre los equipos desde el 19 de diciembre en Minneapolis, una victoria por 112-107 en la que Finch fue expulsado a mitad del primer cuarto.

Fue una jugada de Hartenstein la que ayudó a provocar la expulsión cuando Julius Randle se lanzó con fuerza debajo del canasto contra el hombre grande.

Finch sintió que era necesario marcar una falta, pero no se produjo ninguna.

Posteriormente, Finch fue multado con 35.000 dólares por "utilizar un lenguaje inapropiado hacia los oficiales del juego y no abandonar la cancha de manera oportuna luego de su expulsión".

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