El regreso de Khris Middleton a Milwaukee destaca el primer partido entre Wizards y Bucks

Khris Middleton ha participado en la Noche Inaugural de Milwaukee durante más de una década. Pero el miércoles será la primera vez que vista algo que no sea el uniforme de los Bucks.

El primer partido de Middleton en Milwaukee desde que fue traspasado tendrá lugar el miércoles, mientras los Washington Wizards y los Bucks inician sus temporadas.

Middleton, quien ocupa el tercer puesto en la lista histórica de anotaciones de Milwaukee con 12,586 puntos, fue traspasado la temporada pasada en la fecha límite de canje en un acuerdo entre cuatro equipos que llevó a Kyle Kuzma a los Bucks. El base novato AJ Johnson se unió a Middleton en el traspaso a DC.

"Debería recibir la bienvenida más cálida de la historia", dijo el alero de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, quien jugó con Middleton durante más de 11 temporadas. "Cuando venga aquí y vea su video de homenaje, debería llorar a mares. No puedo explicar lo mucho que significa Khris para mí. Es mi hermano para toda la vida".

Middleton es una de las tres piezas clave del equipo campeón de 2021 que comenzó el año pasado con Milwaukee, pero ya no está, uniéndose a Brook Lopez y Pat Connaughton. Lopez fue reemplazado por el agente libre Myles Turner, quien firmó un contrato de cuatro años por 107 millones de dólares tras dejar a los rivales Indiana Pacers.

Ese movimiento coincidió con la rescisión y ampliación del contrato de Damian Lillard antes de su reincorporación a Portland. En ausencia de Lillard, Milwaukee espera que Kevin Porter Jr. sea el base titular.

"Es una gran responsabilidad para (Porter) dirigir el equipo y seguir siendo agresivo", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "Estoy seguro de que a veces lo hará muy bien y a veces puede que tenga dificultades, pero lo apoyaremos y lo ayudaremos a recuperarse".

Para Washington, que terminó con el segundo peor récord de la liga el año pasado, Middleton es uno de los dos veteranos clave en un equipo repleto de jóvenes promesas. Los Wizards también adquirieron al veterano base CJ McCollum en un intercambio con Nueva Orleans que incluyó a Jordan Poole.

Malcolm Brogdon (retirado), Marcus Smart (compra) y Saddiq Bey (intercambio) tampoco regresarán, mientras que los novatos Tre Johnson (la selección general número 6) y Will Riley (número 21) son los últimos de una línea de jugadores jóvenes que Washington espera que conviertan a la franquicia nuevamente en un contendiente.

"Están dando pasos en la dirección correcta en términos de responsabilidad, en términos de estructura, base y cómo están construyendo", dijo McCollum.

El veterano promedió 21.1 puntos y 4.1 asistencias en 56 partidos con los Pelicans el año pasado. El jugador de 34 años ha promediado al menos 20 puntos por partido en 10 temporadas consecutivas.

Mientras tanto, para los Bucks, después de una temporada baja llena de rumores más fuertes de lo habitual sobre la inminente partida de su superestrella, Antetokounmpo regresa después de promediar 30,4 puntos y 11,9 rebotes y terminar tercero en la votación de MVP de la liga.

Milwaukee también volvió a contratar a Gary Trent Jr., Taurean Prince y Jericho Sims, extendió los contratos de AJ Green y Ryan Rollins y agregó al guardia Cole Anthony en la agencia libre para servir como suplente de Porter.

Los Wizards ampliaron su plantilla adquiriendo a Marvin Bagley III en la agencia libre y agregando a la ex selección de primera ronda Cam Whitmore en un intercambio con Houston.

En cuanto a las lesiones, Bilal Coulibaly, quien promedió 12,3 puntos y cinco rebotes en su segundo año, ha sido descartado para el primer partido de Washington debido a una lesión en el pulgar.

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