El regreso de Kon Knueppel a Milwaukee cobra gran importancia en el partido Hornets-Bucks

Kon Knueppel busca otra actuación sólida en su ciudad natal cuando sus Charlotte Hornets visiten a los Milwaukee Bucks el viernes por la noche.

El nativo de Milwaukee y candidato a novato del año tuvo uno de sus mejores juegos el 14 de noviembre. Sumó 32 puntos y tres robos, tres rebotes y tres asistencias en una derrota de 147-134 en tiempo extra para Charlotte en la Copa NBA.

Knueppel no estuvo disponible cuando estos equipos se enfrentaron el lunes en Charlotte, donde los Bucks ganaron 123-113. Fue el primer partido que se perdió en su carrera como jugador de baloncesto, incluyendo la preparatoria y su primer año en Duke.

Bobby Portis lideró a Milwaukee con 25, mientras que Giannis Antetokounmpo, con una restricción de 25 minutos, tuvo 24. Brandon Miller y LaMelo Ball mantuvieron a Charlotte en el juego hasta el final con 31 y 26 puntos, respectivamente.

Esa victoria marcó la primera vez que Milwaukee ganaba dos partidos seguidos desde finales de octubre. Tuvieron una gran oportunidad para su primera racha de tres juegos de la temporada, pero permitieron que Washington les arrebatara una victoria por 114-113 en Nochevieja en los últimos segundos.

"No me importa el final del partido, merecimos perderlo", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "No jugamos con intensidad, no jugamos lo suficientemente bien juntos".

Antetokounmpo tuvo un tiro bloqueado que propició un tiro en suspensión de CJ McCollum con un segundo por jugar. Antetokounmpo luego falló un tiro en suspensión que habría ganado el partido.

"Cuanto más les hagas creer, más se mantienen en el juego. Esto es culpa nuestra", dijo Antetokounmpo. "Solo tenemos que hacer un mejor trabajo, confiar los unos en los otros. Tiene que ser un esfuerzo de equipo, ganemos o perdamos, tenemos que hacerlo juntos".

Mientras tanto, Charlotte se quedó en casa en la víspera de Año Nuevo para recibir a Steph Curry y los Warriors y cayó en un partido ajustado, 132-125.

Miller mantuvo la buena racha y lideró a Charlotte con 33 puntos. LaMelo Ball tuvo 27 mientras que Knueppel, quien regresó de su lesión de tobillo, tuvo 20 con ocho asistencias.

El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, dejó el juego impresionado con el juego del novato, comparándolo con un gran jugador de los Warriors, Chris Mullin.

"Tiene un tamaño realmente bueno en la banda, un cuerpo grande y fuerte, atrapa y dispara, pero también un coeficiente intelectual increíble", describió. "Ya es un jugador realmente bueno, tiene un sentido del juego y su aplomo en la cancha es realmente impresionante".

El miércoles, Knueppel superó el récord de novato de Curry en la NBA por la mayor cantidad de juegos con más de 20 puntos y una línea de 50/40/90.

Ball lidera a los Hornets en puntos porcentuales en anotación, con un promedio de 20 puntos y 8,4 asistencias por partido. Miles Bridges (19,9), Knueppel (19,3) y Miller (18,8) le siguen de cerca en anotación.

En cuanto a lesiones, Bridges (tobillo) se perdió el partido del miércoles y está en la lista de probables. Ryan Kalkbrenner (codo) está fuera y Mason Plumlee (ingle) fue operado con éxito y estará de baja al menos seis semanas.

El informe de lesiones de Milwaukee está limpio con Antetokounmpo de regreso, con la excepción de Taurean Prince, para quien los Bucks solicitaron una Excepción de Jugador Discapacitado a principios de diciembre.

Con una victoria, Milwaukee aseguraría la serie de la temporada contra Charlotte por tres juegos a uno. Milwaukee ha ganado 11 de los últimos 14 enfrentamientos entre los rivales de la Conferencia Este.

--Medios de nivel de campo