El regreso de los jugadores de la NBA a la universidad demuestra lo fragmentada que está la NCAA

El baloncesto universitario está roto.

Hace apenas unas semanas, el entrenador en jefe de Alabama, Nate Oates, causó revuelo cuando el pívot de los San Antonio Spurs, Charles Bediako, regresó a la universidad.

Esta semana, el ex base de los Charlotte Hornets, Amari Bailey, contrató a un agente y un abogado buscando regresar al baloncesto universitario a pesar de haber aparecido en 10 juegos de la NBA esta temporada, un caso mucho más atroz que lo que sucedió con Bediako, quien fue un jugador no reclutado de la Liga de Verano.

Bailey dejó el baloncesto universitario en 2023, tras dejar a los Bruins de UCLA para participar en el Draft de la NBA. Fue seleccionado en el puesto número 41 del draft, pero su carrera probablemente no ha ido según lo previsto.

En su mayor parte, parece que los jugadores que son "jugadores de baloncesto de toda la vida" ahora están tratando de explotar el panorama actual de la NCAA para recuperar la elegibilidad, cobrar más dinero NIL y mejorar su posición en la NBA más adelante.

Es difícil culpar a Bailey o Bediako por esto. Han encontrado lagunas en un sistema quebrado que les permitirían conseguir unos cuantos sueldos más en la universidad antes de regresar a la Asociación.

Bailey tiene solo 21 años. Actualmente hay jugadores de baloncesto universitario mayores que él. Pero el problema es que dejó la universidad hace tres temporadas para dedicarse a la NBA. Sus padres son Johanna Leia, influencer de redes sociales, y el exmariscal de campo de los Indianapolis Colts, Aaron Bailey. Creció con los recursos necesarios para alcanzar el baloncesto al máximo nivel.

Bailey creció en Chicago y apareció en un reality show con su madre durante su carrera de baloncesto en la secundaria. Esa temprana fama lo puso en el mapa y finalmente lo inspiró a mudarse a California, donde asistió a la preparatoria Sierra Canyon.

Tras su penúltimo año, Bailey fue nombrado Mr. Basketball en el estado de California. En su último año, se convirtió en un All-American de McDonald's.

Bailey, un recluta de cinco estrellas por consenso, se comprometió con DePaul cuando aún cursaba octavo grado. Posteriormente, se cambió a UCLA en su primer año de preparatoria, se desvinculó y finalmente se comprometió de nuevo con los Bruins.

Avanzando rápidamente hasta la actualidad, el exjugador número uno del país ha estado dando tumbos por la G League. Su carrera profesional no ha estado a la altura de las expectativas generadas por su ascenso en el baloncesto juvenil.

Pero el problema es el siguiente: nada de esto ha sido amateur.

Desde que Bailey estaba en la secundaria, su carrera en el baloncesto ha sido rentable. No se le puede culpar por querer regresar al baloncesto universitario, donde su carrera fue mucho más exitosa. En la era NIL, probablemente también sería más lucrativa.

Pero ¿por qué se permitiría esto?

Si Bailey regresara al baloncesto universitario, le estaría quitando una oportunidad a otro atleta que dedicó su vida al deporte. Alguien más trabajó igual de duro para conseguir una beca o un puesto en la plantilla, solo para perderlo porque un jugador de la NBA no tuvo el comienzo profesional que esperaba.

Bailey ha vivido la locura de marzo . Cruzó el escenario durante el Draft de la NBA. Se supone que ese momento representa una clara transición del baloncesto amateur al profesional. ¿Ahora esa línea puede simplemente borrarse?

Además, Bailey ha visto de cerca el talento de la NBA. Incluso en tan solo 10 partidos de temporada regular, experimentó la velocidad, la fuerza y la estructura del juego profesional. Eso por sí solo le da una ventaja sobre los jugadores universitarios que se supone que son sus iguales.

De nuevo, no se le puede culpar. Se está aprovechando de un sistema quebrado, como cualquiera en su posición consideraría hacerlo. Pero hasta que alguien intervenga para gestionar adecuadamente los deportes universitarios, situaciones como esta solo se volverán más extrañas.