El renovado Lionel Messi lleva al Inter Miami a los playoffs contra Nashville SC

Recién después del anuncio de que Inter Miami y Lionel Messi acordaron una extensión de contrato por tres años, el equipo del sur de Florida comenzará su campaña de playoffs de la Copa MLS 2025 en el partido inaugural de su serie al mejor de tres de primera ronda contra Nashville SC en Fort Lauderdale, Florida, el viernes por la noche.

En un acuerdo que, según se informó, se acordó en principio hace un mes, Messi permanecerá bajo contrato con Miami hasta 2028. Entre otras cosas, eso le permitirá seguir siendo la cara del equipo cuando los Herons inauguren su nuevo estadio Miami Freedom Park la próxima temporada.

"Me hace muy feliz quedarme aquí y continuar con este proyecto que, además de ser un sueño, se ha convertido en una hermosa realidad: jugar en este estadio, el Miami Freedom Park", dijo Messi en un evento en el recinto donde se anunció la ampliación. "Desde que llegué a Miami, he sido muy feliz, así que estoy muy contento de seguir aquí".

De manera más inmediata, intentará ayudar a Miami, tercer clasificado en la Conferencia Este, a ganar su primer título de la Copa MLS después de perder contra Atlanta United en esta etapa de los playoffs de 2024.

Todo apunta a que Messi, de 38 años, está listo. Marcó un triplete y dio una asistencia en la victoria por 5-2 ante Nashville en la última jornada de la temporada regular, terminando como máximo anotador de la liga con 29 goles y ganador de la Bota de Oro.

Miami ha ganado cinco partidos seguidos contra Nashville, sexto preclasificado, y está invicto en ocho partidos en todas las competiciones contra los Coyotes desde que Messi se unió al equipo en el verano de 2023.

Messi ha marcado 10 goles en sus siete apariciones contra Nashville, siendo el mayor número que ha registrado contra cualquier rival de la MLS.

Pero el marcador final del partido del sábado favoreció a Miami después de que Nashville controló claramente la primera mitad y llegó al descanso ganando 2-1.

Y este podría ser el equipo más fuerte en la historia de Nashville, liderado por su propio dúo de ataque en forma formado por Sam Surridge (24 goles) y Hany Mukhtar (16 goles).

"Pensé que fue básicamente una historia de dos mitades", dijo el entrenador de Nashville, BJ Callaghan, después del partido. "Y aprenderemos algunas lecciones de la segunda mitad. Pero también creo que sacaremos algunas cosas positivas de la primera. Vamos a combinarlas y salir más fuertes la próxima semana".

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