El roster reconstruido de Virginia busca la química en el primer partido con Rider

Doce meses después del sorprendente retiro de Tony Bennett, Virginia ha sido renovada casi por completo.

Los Cavaliers abren la temporada con el nuevo entrenador en jefe Ryan Odom y 12 recién llegados el lunes contra Rider en Charlottesville, Virginia.

Los únicos jugadores que regresan de un equipo que terminó con un récord de 15-17 bajo la dirección del entrenador interino Ron Sánchez son Desmond Roberts, Elijah Gertrude y Carter Lang. Gertrude (lesión) y Lang (redshirt) nunca pisaron la cancha y Roberts terminó con cuatro puntos en siete minutos en cinco partidos.

Odom fue contratado en marzo tras un récord de 52-21 en dos temporadas en VCU. Tiene un récord general de 201-117 con Charlotte (2014-15), UMBC (2016-21), Utah State (2021-23) y VCU, con tres participaciones en el Torneo de la NCAA.

La plantilla reconstruida incluye siete jugadores transferidos, tres novatos y dos europeos. Además de todos los cambios de personal, estos Cavaliers planean jugar mucho más rápido que los equipos de Bennett y presionar con frecuencia en toda la cancha.

"Queremos jugar tantos como podamos", dijo Odom. "Cuando presionas la cancha, se necesita cierta condición física. Es muy difícil jugar más de 30 minutos con tanta intensidad, así que definitivamente quieres ocho, nueve, diez jugadores".

Entre los jugadores a tener en cuenta para Virginia se encuentran Malik Thomas, transferido desde San Francisco (19.9 puntos por partido la temporada pasada), Dallin Hall, transferido desde BYU (6.8 puntos, 4.2 asistencias), Jacari White, transferido desde North Dakota State (17.1 puntos), y el alemán Johann Grunloh, de 2.13 metros. El novato Chance Mallory, un recluta de cuatro estrellas de su ciudad natal, fue clasificado como el sexto base de la Clase de 2025 por 247Sports.

Virginia fue elegida en quinto lugar en la encuesta de pretemporada de la Conferencia de la Costa Atlántica.

Visiting Rider comenzará su 14ª temporada bajo la dirección del entrenador Kevin Baggett, quien tiene un récord de 206-202 después de un resultado de 14-19 la temporada pasada.

Los cuatro Broncs que regresan incluyen a Zion Cruz, seleccionado al tercer equipo All-MAAC de pretemporada tras promediar 10.1 puntos la temporada pasada, y su compañero de backcourt, Flash Burton. Entre los 10 recién llegados se encuentran Mohamad Diallo, de 2.13 metros, y Davis Bynum, transferido a Cal State Fullerton.

"Una noche, podrían ser Flash y Zion, otra noche, podrían ser Diallo y Davis Bynum", declaró Baggett a The Rider News. "Estoy entusiasmado porque cuanto más se consiga que los jugadores contribuyan, mejor será para lo que llamamos equipo".

Los equipos se enfrentaron una vez antes, y Virginia ganó 79-46 en casa el 20 de noviembre de 2009.

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