El S de los Lions Brian Branch y el WR de los Chiefs JuJu Smith-Schuster se pelean después del juego

El safety de Detroit Brian Branch golpeó con la mano abierta en la cara al receptor abierto de Kansas City JuJu Smith-Schuster, lo que desencadenó una pelea después de la victoria de los Chiefs por 30-17 el domingo por la noche.

El partido había terminado cuando Branch ignoró el intento del mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, de chocarle los cinco mientras el jugador de los Lions pasaba cerca del centro del campo. Smith-Schuster estaba cerca y se acercó a él, pero, al parecer, tras unas palabras, Branch lo golpeó en la máscara, causándole una caída al suelo.

El corredor de los Chiefs, Isiah Pacheco, intentó separar a la pareja después de que Smith-Schuster se levantó y corrió tras Branch, solo para que el receptor de los Chiefs se quitara el casco y Branch lo hiciera caer al césped nuevamente mientras los jugadores de ambos lados convergían en la pelea.

Más tarde, Branch se disculpó por la escaramuza y explicó el motivo por el cual estaba enojado con Smith-Schuster.

"Cometí una auténtica inocencia", declaró Branch, de 23 años, a la prensa. "Estoy harto de que la gente haga cosas entre jugadas y los árbitros no se den cuenta. Intentan intimidarme. No debí haberlo hecho, fue una inocencia".

Citó una jugada específica al final del último cuarto cuando Smith-Schuster lo golpeó en la espalda lejos de la jugada.

"Me bloquearon por la espalda ilegalmente", dijo Branch, "y fue delante del árbitro, quien no hizo nada. Son cosas así. Podría haberme lastimado por eso, pero aun así no debí haberlo hecho (la pelea posterior al partido)".

Smith-Schuster calificó a Branch como un gran jugador importante para los Lions. Esperaba un apretón de manos y un "buen partido", dijo.

"Pero él lanzó un puñetazo", dijo Smith-Schuster, de 28 años, quien pensó que Branch estaba frustrado durante el juego porque "simplemente lo estaba bloqueando".

"Solo hago mi trabajo", continuó Smith-Schuster. "Juego entre pitidos".

Mahomes tocó ese tema anteriormente cuando fue entrevistado después del juego en la transmisión de NBC.

"Jugamos entre pitidos", dijo Mahomes. "Pueden hacer todas las actividades extracurriculares que quieran, pero nosotros jugamos entre pitidos".

El entrenador de Kansas City, Andy Reid, dijo que Branch golpeó a Smith-Schuster "sin ninguna razón aparente" y señaló que su receptor recibió una herida en la nariz. "Fue duro y le causó un gran daño a la nariz de JuJu".

El entrenador de Detroit, Dan Campbell, dijo que Branch estaba equivocado.

"Quiero mucho a Brian Branch, pero lo que hizo es inexcusable y no lo aceptaremos aquí", dijo Campbell. "No es lo que hacemos, no es lo que somos. Me disculpé con el entrenador Reid, con los Chiefs y con Smith-Schuster. Eso no está bien. Eso no es lo que hacemos aquí, y no va a estar bien. Él lo sabe, nuestro equipo lo sabe. Eso no es lo que hacemos".

Branch, seleccionado en la segunda ronda del draft de 2023 y elegido para el Pro Bowl de 2024, ha sido multado por la liga con un total de $34,784 esta temporada por una infracción de conducta antideportiva en la Semana 1 contra los Green Bay Packers y dos violaciones de rudeza innecesaria: burlarse de los Packers y por un bloqueo bajo en la Semana 3 contra los Baltimore Ravens, informó NFL.com.

Smith-Schuster, seleccionado en la segunda ronda del draft por los Pittsburgh Steelers en 2017, ha jugado para los Steelers (2017-21), los Kansas City Chiefs (2022, 2024-presente) y los New England Patriots (2023). Fue seleccionado para el Pro Bowl en 2018.

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