El San Diego FC, líder, busca descarrilar las esperanzas de los Quakes de llegar a los playoffs

Para el San Diego FC, esta ha sido una temporada de expansión excepcional. Han asegurado un puesto en los playoffs y lideran la tabla de la Conferencia Oeste con tres partidos restantes.

Ahora la clave está en mantenerse en la cima del Oeste y quizás ganar el Supporters' Shield, que se otorga al mejor equipo de la temporada regular de la MLS. San Diego buscará sumar los tres puntos el sábado por la noche cuando reciba a los desesperados San Jose Earthquakes.

San Diego (17-8-6, 57 puntos) viene de empatar 1-1 el 20 de septiembre en Atlanta, donde los visitantes se adelantaron 1-0 al descanso con un gol de Anders Dreyer en el minuto 32. Sin embargo, un penalti tras el descanso igualó el marcador, y San Diego terminó empatado tras ser superado en tiros a puerta por 17-7.

"Creo que tenemos suerte de conseguir un punto", dijo el entrenador de San Diego, Mikey Varas. "Es parte del proceso de aprendizaje. Y aprenderemos de esto".

Dejando de lado las lecciones aprendidas, San Diego empató con el LAFC de 2018 en cuanto a la mayor cantidad de puntos para un equipo de expansión con 57. Una victoria más rompería el récord de expansión de St. Louis City de 17, establecido hace dos años.

Mientras San Diego intenta mantener su posición en la cima de la tabla, San José (9-14-8, 35 puntos) lucha por asegurar un puesto en los playoffs. Una derrota por 3-1 ante San Luis el 20 de septiembre, la tercera consecutiva de los Earthquakes, complicó aún más la tarea.

San José comienza el fin de semana en el undécimo puesto de la Conferencia Oeste, a dos puntos del FC Dallas por el último puesto en la postemporada. El calendario de los Earthquakes no es precisamente indulgente. Después de este partido, San José visitará a Vancouver el 5 de octubre y recibirá al Austin FC el 18 de octubre.

Para obtener los resultados que necesita para llegar a la postemporada, San José debe mejorar su débil defensa. Los Earthquakes han permitido 58 goles en 31 partidos, empatados en la tercera cifra más alta de la MLS, para gran consternación del entrenador Bruce Arena.

"El mismo problema que hemos tenido todo el año", dijo tras la derrota ante San Luis. "Nos ha costado mucho defender frente a la portería".

San Diego ganó 2-1 a San José en su primer enfrentamiento el 17 de agosto. Dreyer anotó el gol del desempate en el minuto 84, tres minutos después de que Marcus Ingvartsen igualara el marcador. Los Earthquakes atacaron primero con un gol de Josef Martínez en el minuto 72.

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