El seleccionador iraquí pide a la FIFA retrasar el partido de playoffs del Mundial por problemas de viaje

Graham Arnold, entrenador del equipo nacional de fútbol de Irak, solicitó a la FIFA retrasar el partido de playoffs del Mundial programado para finales de este mes debido a problemas de viaje a causa del conflicto actual en Medio Oriente.

Actualmente, Irak tiene previsto enfrentarse al ganador del partido del 26 de marzo entre Surinam y Bolivia en el playoff interconfederación el 31 de marzo en Monterrey, México.

El ganador de ese partido será ubicado en el Grupo I junto con Francia, Senegal y Noruega para la Copa Mundial de 48 equipos que se disputará este verano en Estados Unidos, Canadá y México.

Arnold, en una declaración a la Associated Press de Australia, ofreció una alternativa dada la dificultad de viajar dentro y fuera del Medio Oriente después de los ataques aéreos conjuntos de Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero.

"En mi opinión, si la FIFA retrasa el partido, nos da tiempo para prepararnos adecuadamente", dijo Arnold. "Que Bolivia juegue contra Surinam este mes y, una semana antes del Mundial, jugamos contra el ganador en Estados Unidos. El ganador de ese partido se queda y el perdedor se va a casa".

Irak informó la semana pasada que Arnold no puede salir de los Emiratos Árabes Unidos debido al cierre del espacio aéreo. Con las embajadas aún cerradas, varios jugadores y miembros del personal no han podido obtener las visas que les permitirían viajar a México para el partido de desempate.

Irak busca su segunda participación en una Copa Mundial, la última vez que fue en 1986 en México.

"Un equipo formado únicamente por jugadores de fuera de Irak no sería nuestro mejor equipo, y necesitamos a nuestro mejor equipo disponible para el partido más importante del país en 40 años", dijo Arnold. "El presidente de nuestra federación, Adnan Dirjal, está trabajando sin descanso para planificar y preparar el camino para hacer realidad el sueño de todos en Irak, por lo que necesitamos que esta decisión se tome rápidamente".

Arnold también mencionó en su declaración que Irak podría ser candidato para reemplazar a Irán, que ya se ha clasificado y está en el Grupo G, si el país no puede o no quiere competir en el Mundial. Cree que esa es otra razón por la que este repechaje pendiente debería retrasarse.

La FIFA no se ha pronunciado sobre su solicitud.

--Medios de nivel de campo