El séptimo juego no es una sorpresa para Avalanche y los locales Stars

Hasta ahora, la serie entre los Dallas Stars y los Colorado Avalanche ha sido muy reñida. Esto ha llevado el partido de primera ronda al límite, con ambos equipos buscando avanzar a los playoffs de la Copa Stanley cuando se enfrenten en el séptimo partido en Dallas el sábado.

Las Estrellas tuvieron la oportunidad de cerrar la serie con una victoria en el Juego 6 el jueves en Denver, pero el Avalanche se benefició de un autogol fortuito de Dallas a mitad del tercer período que resultó en el gol de la victoria de Colorado por 7-4 para empatar la serie 3-3.

"Pensé que competimos para ganar esta noche", dijo el entrenador de Avalanche, Jared Bednar, después del partido. "Eso fue lo que hicimos. Muy similar al cuarto partido en nuestro estadio. Ambos eran imprescindibles para mí, y nuestro equipo respondió. Ojalá lo logremos una vez más".

Los Avalanche ganaron el primer partido de la serie antes de que los Stars se llevaran los dos siguientes. Colorado empató en el cuarto partido en casa y Dallas se adelantó 3-2 con un triunfo en casa en el quinto partido.

"Tendrás que vencer a equipos realmente buenos en cada ronda", dijo el defensa de Colorado, Cale Makar. "Dallas obviamente tiene un equipo increíble, y lo sabíamos desde el principio. No iba a ser una serie fácil, independientemente de si estábamos arriba o abajo. No creo que hubiera un mundo donde no se pudiera llegar a siete".

Había sido una serie tranquila para Makar, con solo dos puntos, ambas asistencias, en los primeros cinco partidos. Superó esa producción solo en el sexto partido, anotando un gol y dos asistencias.

"Creo que ha tenido mala suerte", dijo el pívot de Colorado, Nathan MacKinnon. "Cada noche crea, es dinámico. Va a estar muy potente aquí, y es bueno que haya marcado ahí al final. Sé que fue a portería vacía, pero se sienten bien; el disco entró en la red para él".

Al igual que su excompañero de Avalanche, el extremo de los Stars, Mikko Rantanen, tuvo un comienzo flojo, con solo una asistencia en los primeros cuatro partidos. Ahora lidera al equipo con ocho puntos (dos goles y seis asistencias) tras sumar cuatro puntos (un gol y tres asistencias) el jueves.

"Son dos buenos equipos, y personalmente, no me sorprende que lleguen al séptimo partido", dijo Rantanen. "Son dos equipos realmente buenos. Es bueno para el mundo del hockey ver esta serie. Sí, tenemos que reponer fuerzas y prepararnos para el sábado".

Las Estrellas buscan eliminar a la Avalancha por segunda temporada consecutiva. La primavera pasada, despacharon a su rival de división en seis partidos de la segunda ronda.

Los séptimos partidos han sido dispares para los Stars desde que se mudaron a Dallas en 1993, con un balance de 4-5 en el decisivo. Sin embargo, últimamente han tenido un mejor resultado, ya que los Stars han ganado los dos últimos y tres de los últimos cuatro, incluyendo una victoria contra los Avalanche en la segunda ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 2020.

"Creo que deberíamos inspirarnos en el pasado", dijo el portero Jake Oettinger. "Personalmente, voy a intentar divertirme, no arrepentirme, jugar lo mejor posible y ver qué pasa. Eso es todo lo que se puede hacer: aprovechar el momento y divertirnos".

--Medios de nivel de campo