El Storm, que aspira a los playoffs, buscará evitar una decepción ante el modesto Sparks

Con el objetivo de asegurar la ventaja de local en la primera ronda de los playoffs de la WNBA, el Seattle Storm comienza su tramo final de tres juegos de la temporada regular el domingo contra el visitante Los Angeles Sparks.

Seattle (23-14) se ubica en el quinto lugar, un juego detrás de Las Vegas antes del domingo. Los Storm y los Aces están prácticamente decididos a enfrentarse en la primera ronda, pero la ventaja de local en la serie al mejor de tres se decidirá en los próximos días.

Seattle y Las Vegas se enfrentarán el martes en el último partido de la temporada regular en casa del Storm. Seattle aspira a llevar una racha ganadora al decisivo enfrentamiento, y necesita una victoria sobre el último lugar, Los Ángeles, para extender su racha a cuatro victorias consecutivas.

El Storm escapó de Dallas con una victoria de 83-81 el viernes cuando los tiros libres tardíos de Skylar Diggins-Smith pusieron fin a una furiosa remontada de los Wings. Dallas anotó siete puntos sin respuesta para forzar el empate en el último minuto, pero Diggins-Smith, que lideró al Storm con 21 puntos, encestó un par de tiros libres a 17 segundos del final.

El final salvaje siguió a la propia remontada de Seattle tras ir perdiendo por 13 puntos en el medio tiempo.

"No deberíamos necesitar una charla motivadora de (la entrenadora Noelle Quinn)", dijo Diggins-Smith al Seattle Times. "No deberíamos necesitar todos estos incentivos para salir a jugar... como sabemos jugar".

El incentivo del Storm es claro en esta recta final, ya que buscarán evitar una decepción ante el atribulado Sparks.

Los Ángeles (7-30) perdió su sexto partido consecutivo el martes cuando recibió a Seattle en una derrota por 90-82. La novata Rickea Jackson anotó 22 puntos en su decimocuarto partido de más de 13 puntos en los últimos 15 partidos, pero el Storm limitó a la máxima anotadora de Sparks, Dearica Hamby, a solo seis puntos.

Hamby está anotando 16,9 puntos por partido y capturando 9,2 rebotes para liderar al equipo en ambas categorías. Jackson está anotando 13,1 puntos por partido. Los dos han sido constantes para un equipo devastado por las lesiones durante toda la temporada.

Otra lesión potencialmente devastadora se avecinaba en la derrota ante el Storm cuando Odyssey Sims, que tiene un promedio de 10,3 puntos y 5,3 asistencias por partido, líder del equipo, en 12 apariciones, sufrió una lesión en el hombro.

Sims estará disponible para el juego del domingo, parte de un tramo que los Sparks están tratando como sus "playoffs".

"No tenemos nada que perder, así que lo que controlamos es nuestro esfuerzo", dijo Sims. "Eso es más importante porque se transmite. Nos mantenemos unidos. Tenemos un grupo joven, pero se ven destellos de lo buenos que podemos ser".

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