El sur de California arranca con fuerza, pero su próximo rival, Manhattan, también.

El sur de California regresa a la acción en Los Ángeles el domingo, cuando reciba a Manhattan, y los Trojans pretenden mantener el excelente desempeño ofensivo de su victoria inaugural de la temporada el lunes.

USC (1-0) inició su campaña el lunes con una contundente victoria de 94-64 sobre Cal Poly, en la que los Trojans anotaron la impresionante cifra de 57 puntos en la segunda mitad. USC se apoyó en un ataque equilibrado, similar al de la primera temporada del entrenador Eric Musselman al mando, cuando seis Trojans promediaron entre 9.4 y 15.8 puntos por partido. Sin embargo, en esta ocasión se trató de una alineación renovada que repartió el protagonismo.

Musselman tuvo que reemplazar a los máximos anotadores de la temporada 2024-25, Desmond Claude y Wesley Yates III (ambos ahora en Washington, rival de la Conferencia Big Ten), así como a Chibuzo Agbo, Saint Thomas y Rashaun Agee.

En su lugar, Jacob Cofie, transferido de Virginia, Ezra Ausar, transferido de Utah, y Rodney Rice, transferido de Maryland, anotaron 23, 21 y 21 puntos en la victoria del lunes.

Según Rice, "Esto es solo el comienzo".

"Soy capaz de crear juego, de pasarle el balón a mis compañeros donde lo quieren y donde lo necesitan, y a medida que avanza la temporada, siento que también puedo mejorar en eso", dijo el base junior.

La temporada pasada en Maryland, el equipo homólogo de USC en la Big Ten, Rice promedió 13,8 puntos, 2,2 rebotes y 2,1 asistencias por partido.

Para Manhattan (1-0), el partido del domingo contra USC representa una parada en su camino a Hawái. Los Jaspers disputarán tres encuentros en el Outrigger Rainbow Classic en Honolulu desde el miércoles hasta el próximo sábado.

Manhattan abrió su temporada 2025-26 con una aplastante victoria de 125-59 sobre el programa de la División III de la NCAA, St. Joseph's Brooklyn.

Terrance Jones encestó 5 de 8 triples para un total de 21 puntos, liderando a siete jugadores de los Jaspers que anotaron en dobles dígitos. Jones llegó a Manhattan procedente de Norfolk State, un equipo que siempre compite en la MEAC.

Los Jaspers mejoraron su marca de siete victorias en la primera temporada del entrenador John Gallagher (2023-24) a 17 la temporada pasada. Su próxima gira por el Oeste es fundamental para aspirar a mayores logros en la temporada 2025-26, declaró Gallagher al Riverdale Press.

"Este nivel sigue mejorando y las victorias se convierten en una consecuencia natural", dijo Gallagher. "En lugar de que yo me siente aquí a decir: 'Vamos a ganar 20 o 25 partidos y entrar en el torneo', sigamos asegurándonos de que estamos haciendo todo bien dentro y fuera de la cancha, y entonces el proceso se dará por sí solo".

--Medios de Campo