El sur de California busca contener a Dylan Harper de Rutgers

Los rivales de conferencias transcontinentales se enfrentarán el miércoles en Indianápolis, donde Rutgers, cabeza de serie número 11, se enfrentará a Southern California, cabeza de serie número 14, en la primera ronda del torneo Big Ten.

Después de no haberse enfrentado nunca en su historia, los Scarlet Knights (15-16) y los Trojans (15-16) se enfrentan por segunda vez en menos de tres semanas. Ambos buscan prolongar sus difíciles temporadas, con la esperanza de iniciar una improbable racha de cinco victorias en cinco días para asegurar la entrada automática de la Big Ten al Torneo de la NCAA.

Rutgers ganó su partido en casa del 23 de febrero contra USC por 95-85, parte de un resultado de 3-2 en la temporada regular de los Scarlet Knights. Cerraron con una victoria por 75-67 en tiempo extra sobre Minnesota el domingo para asegurarse un lugar en el torneo Big Ten.

"Es una nueva temporada... y tenemos una nueva oportunidad", dijo el entrenador de Rutgers, Steve Pikiell. "Intentamos que nuestros chicos aprendan de sus lecciones. Ir a un campo neutral puede ser bueno para nosotros. Nuestros chicos han mejorado. Hemos jugado un gran baloncesto".

Pikiell señaló que, en una conferencia de 18 equipos, los oponentes se enfrentan principalmente una sola vez y, por lo tanto, no tienen oportunidades de implementar ajustes específicos. Por ello, un gran ajuste que USC necesitará en su segundo enfrentamiento con Rutgers es frenar a Dylan Harper.

Harper, uno de los dos estudiantes de primer año destacados de Scarlet Knights junto con Ace Bailey, anotó 25 puntos, nueve asistencias y seis robos en la victoria sobre los Trojans.

Desmond Claude anotó 30 puntos en ese encuentro, mientras que el estudiante de primer año Wesley Yates III logró 23, pero ningún otro anotador de la USC alcanzó las dos cifras.

Yates anotó 21 puntos en la derrota del sábado por 90-63 en la final de la temporada regular ante su rival UCLA, la sexta derrota de los Trojans en siete juegos.

"En muchos de los últimos partidos, nuestra unidad titular defensivamente ha logrado porcentajes de tiros contra nosotros que ni siquiera se pueden anotar cuando nadie te está marcando", dijo el entrenador principal Eric Musselman sobre los problemas de USC en la recta final. "Miren los tiros de tres puntos en algunos de nuestros últimos partidos... los equipos están acertando el 70 por ciento".

Durante la temporada, la USC está limitando a los equipos a un 33,3 por ciento de aciertos desde más allá del arco, mientras que Rutgers llega a Indianápolis con un 33,4 por ciento de aciertos en la campaña. Los Scarlet Knights anotaron 9 de 20 triples contra los Trojans el mes pasado.

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