El tacaño Lightning intenta limitar las oportunidades de gol de los Blackhawks

La tacañería ha sido la clave para el Tampa Bay Lightning durante gran parte de su racha de puntos de 14 juegos.

Tampa Bay ha permitido dos goles o menos en tiempo reglamentario y tiempo extra en siete juegos consecutivos antes de su visita a los Chicago Blackhawks el viernes.

Ahora, el Lightning viene con piernas frescas, además, después de unos días de descanso desde que continuó la tendencia con una victoria en casa por 4-1 contra San José el martes.

"Esos son partidos tipo playoffs", dijo el delantero de Tampa Bay, Brandon Hagel, "y si puedes proteger ventajas de un gol y solo conceder un gol por partido o dos, tienes una muy buena oportunidad de ganar".

Naturalmente, hablar de limitar el ataque del oponente centra la atención en el portero Andrei Vasilevskiy y el suplente Jonas Johansson.

Vasilevskiy detuvo 22 de 23 tiros el martes, mientras que Johansson ganó cada una de sus tres aperturas durante la racha de puntos, la más reciente una victoria por 5-1 en Filadelfia el 12 de enero.

"Nuestra portería nos ha dado la oportunidad de conceder solo un gol", dijo el entrenador del Lightning, Jon Cooper.

La agresividad y persistencia de Tampa Bay frente a sus porteros también ha sido crucial. La línea de Yanni Gourde, Zemgus Girgensons y Pontus Holmberg aplastó a Macklin Celebrini de San José el martes, dejando a la estrella de los Sharks sin puntos en partidos consecutivos por segunda vez esta temporada.

"Esos tres chicos son una amenaza", dijo Cooper. "Cada partido, se siente como si su química fuera cada vez mayor, como si estuvieran unidos como grupo".

Chicago patinará en el partido de vuelta de una serie consecutiva después de derrotar al anfitrión Carolina Hurricanes por 4-3 en una tanda de penaltis el jueves por la noche.

El delantero de los Blackhawks, Oliver Moore, celebró su cumpleaños número 21 anotando el gol de la victoria en la sexta ronda de una tanda de penaltis.

Sin embargo, las cosas no fueron del todo brillantes para Moore en su gran día, ya que el defensa novato de los Hurricanes, Alexander Nikishin, lo derrotó rápidamente en una pelea durante el segundo período.

"Es un chico grande", dijo Moore. "De hecho, hablé un poco con él. Dijo que era su primera pelea. No me lo creo".

Después de una victoria por blanqueada el lunes contra Winnipeg, Spencer Knight detuvo 28 tiros en el tiempo reglamentario y el tiempo extra y desvió cinco tiros en la tanda de penales.

Nick Lardis, Ilya Mikheyev y Connor Murphy anotaron en el tiempo reglamentario para los Blackhawks, que dieron la bienvenida al centro de segunda línea Frank Nazar. Nazar registró cuatro disparos a portería en 18:30 minutos de su tiempo, en su primera acción desde el 20 de diciembre. Se perdió los últimos 14 partidos por una lesión en la parte superior del cuerpo.

El regreso de Nazar coincide con un período muy ocupado para los Blackhawks, que tienen previsto recibir el domingo a los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley, después de enfrentarse al eterno contendiente Tampa Bay.

"Me encanta venir a la pista cada noche con este equipo y ver cómo crecemos, avanzamos o retrocedemos", dijo el entrenador de Chicago, Jeff Blashill. "Esa es la realidad de nuestra situación".

Chicago busca barrer la serie de la temporada después de vencer al anfitrión Tampa Bay por 3-2 el 23 de octubre con dos goles de Ryan Donato.

Hagel ha ganado 15 puntos (siete goles, ocho asistencias) en sus últimos 10 partidos.

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