El tanque de los petroleros será probado por el Avalanche de alto octanaje

Los Edmonton Oilers no han disfrutado de la comida casera durante un tiempo, y pasarán algunos días más antes de que deshagan las maletas.

En medio de jugar siete de ocho partidos como visitantes, el sexto será el jueves por la noche cuando los Oilers visiten a Colorado Avalanche en Denver.

El nivel de dificultad aumenta el jueves en la segunda mitad de los dos partidos consecutivos de los Oilers. Edmonton logró una victoria por 5-3 ante Minnesota Wild el miércoles por la noche.

"El calendario ha sido ajustado, muchos partidos, muchos viajes. Hay que encontrar la manera de ganar esos partidos", dijo Leon Draisaitl.

A pesar de los kilómetros recorridos, los Oilers han jugado bien. Han ganado tres partidos seguidos y siete de ocho para ascender al segundo puesto de la División del Pacífico.

"Ha sido un período muy intenso, hemos viajado mucho, hemos hecho una pequeña parada rápida aquí y hemos vuelto a salir a la carretera. Tenemos un par de partidos importantes por delante", dijo el capitán de Edmonton, Connor McDavid. "Me gusta cómo estamos jugando. Estaremos bien".

El partido del jueves contará con los dos máximos anotadores de la NHL y cuatro de los cinco mejores. El pívot de Colorado, Nathan MacKinnon, lidera la liga en puntos con 70 (15 goles, 55 asistencias) y Draisaitl es segundo con 65 puntos (31 goles, 34 asistencias).

McDavid anotó dos goles y dio una asistencia en la victoria ante Minnesota y superó al extremo de Avalanche Mikko Rantanen en el cuarto puesto con 62 puntos. McDavid tiene 19 goles y 43 asistencias, mientras que Rantanen lidera a Colorado con 25 goles y 36 asistencias.

El jueves por la noche, los Avalanche buscarán una pequeña revancha. Edmonton registró una victoria por 4-1 en Denver el 30 de noviembre.

Alexandar Georgiev estaba en la portería de Colorado esa noche. Unos días después, fue traspasado a San José por Mackenzie Blackwood, quien se ha consolidado como el portero número uno de los Avalanche.

Blackwood tiene un récord de 9-2-1 con un promedio de goles en contra de 1.68 y un porcentaje de salvadas de .938 en 12 partidos (11 como titular) desde que llegó a Colorado a principios de diciembre. Evitó algunas escapadas entre sus 27 salvadas en la victoria del martes por 3-2 en tiempo extra contra los New York Rangers.

"Probablemente dimos 12 oportunidades de gol de primera categoría y que él sólo haya concedido dos goles es algo impresionante", dijo Devon Toews, cuyo gol dio la victoria en el tiempo extra. "Lo felicito por mantenernos en la competición".

El promedio de goles en contra de 1,68 de Blackwood en sus 12 partidos con los Avalanche es casi dos goles mejor que lo que tuvo Georgiev (3,38) en sus 18 partidos en Colorado.

Scott Wedgewood, quien fue adquirido justo antes que Blackwood, ha estado casi tan preciso como el suplente. Tiene un récord de 4-2-0 con un promedio de goles en contra de 2.35 en siete partidos, pero no ha jugado desde que se lesionó el tobillo contra Buffalo hace dos semanas.

Fue activado desde la lista de lesionados y podría ser titular el jueves por la noche.

Es probable que los Oilers tengan a Stuart Skinner en la red después de que el ex portero de Avalanche, Calvin Pickard, tuviera 32 salvadas en la victoria sobre el Wild.

--Medios a nivel de campo