El tema de conversación: Jalen Brunson se prepara para liderar el partido entre los Knicks y los Raptors

Jalen Brunson pertenece a la conversación sobre el Jugador Más Valioso de la NBA.

Esa es la opinión del entrenador de los New York Knicks, Mike Brown, cuyo equipo se prepara para recibir a los Toronto Raptors el domingo en una batalla entre dos de los mejores clubes de la Conferencia Este.

Brunson anotó 37 puntos el viernes, marcando su noveno total de más de 30 puntos en 16 salidas esta temporada, para llevar a Nueva York a una victoria de 118-111 sobre los Milwaukee Bucks.

"Aún es temprano (en la temporada), pero debería hablarse de él ahora mismo como un potencial MVP", dijo Brown sobre Brunson, quien promedia 29.1 puntos por partido, la mejor marca de su carrera. "No hay suficiente información, y es temprano, así que no me estoy enfadando, pero el chico anotó 37 puntos (el viernes) con 12 de 21... Ojalá ustedes y sus compañeros empiecen a hablar bien de este joven, dejándolo con la boca abierta, porque eso es lo que es.

"Estamos jugando el mejor baloncesto ahora mismo, vamos por buen camino y él es el motor. Para mí, simplemente hizo lo que se suponía que debía hacer, lo que lo convierte en el Jugador Más Valioso de la liga".

Josh Hart, quien sumó 19 puntos, 15 rebotes y siete asistencias contra Milwaukee, también elogió a Brunson.

"Obviamente, ese es mi jugador", dijo Hart. "Nos encantan los partidos cuando él es capaz de poner todo en marcha. Obviamente, es una ventaja adicional tener a alguien capaz de hacerlo".

La jugada de Hart resultó crucial en el tramo final, cuando los Bucks atacaron a Brunson en el último cuarto para obligarlo a perder el balón.

A Hart le parece muy bien esa responsabilidad extra.

"Me encanta", dijo. "Es una posición en la que me siento muy cómodo... Normalmente, tenemos buenas oportunidades cuando eso sucede".

Los Knicks buscarán una cuarta victoria consecutiva cuando se enfrenten a los Raptors, cuya racha de nueve victorias consecutivas terminó en Charlotte el sábado con una derrota en tiempo extra por 118-111 ante los Hornets.

Scottie Barnes anotó 30 puntos y 12 rebotes, Immanuel Quickley sumó 22 puntos y 10 asistencias y Brandon Ingram añadió 22.

El cansancio se instaló a medida que el juego se prolongaba más allá del tiempo reglamentario, una señal preocupante de cara al partido de vuelta de una serie consecutiva.

"Nos vimos un poco cansados en la prórroga, pero a ellos (Charlotte) les pasó lo mismo", dijo el entrenador de Toronto, Darko Rajakovic. "Eso nunca será una excusa para nosotros".

Ingram, el máximo anotador de los Raptors esta temporada con un promedio de 21,9 puntos, anotó todos sus puntos contra los Hornets en los primeros tres cuartos.

No anotó en 0 de 9 tiros durante el cuarto período y el tiempo extra mientras Charlotte lo atrapaba y lo marcaba dos veces repetidamente.

"Tenemos que mejorar, cuando le hacen doble marca a Ingram, simplemente intentar encontrar esos cortes, esas salidas, y ver cómo podemos ayudarlo en esas situaciones", dijo Barnes. "Los teníamos justo ahí y también acertaron algunos tiros importantes... Tenemos que cerrar ese partido. Teníamos que cerrar ese partido".

Toronto ha perdido sus últimos ocho enfrentamientos con Nueva York. La última vez que los Raptors vencieron a los Knicks fue el 22 de enero de 2023.

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