El tercer partido decidirá la serie de playoffs "Hell Is Real" entre Crew y Cincy.

Una serie de playoffs exige poca memoria, sin dejar tiempo para lamentarse por una derrota ni para regodearse en una victoria.

Por eso, el Columbus Crew partirá de cero cuando viaje dos horas por la I-71 el sábado para enfrentarse al FC Cincinnati en el partido decisivo de su serie al mejor de tres de la primera ronda. El ganador avanzará a las semifinales contra el Inter Miami o el Nashville SC.

El Columbus, séptimo cabeza de serie, se recuperó de una derrota por 1-0 en Cincinnati el 27 de octubre para lograr una victoria en casa por 4-0 el domingo, ayudada por una tarjeta roja al centrocampista de Cincinnati, Yuya Kubo, en el minuto 38.

«Estábamos contentos tras el segundo partido, pero hay que pasar página, porque todo el mundo se olvidará de este encuentro y estará concentrado en el sábado», declaró el defensa del Crew, Steven Moreira. «Hicimos lo mismo cuando perdimos allí el lunes pasado, así que hicimos un buen trabajo».

El defensa del FC Cincinnati, Lukas Engel, afirmó que todas las miradas están puestas en la próxima edición del derbi Hell Is Real.

"No hay nada peor en este mundo que quedarse después de un partido pensando que podría haber hecho más", dijo Engel. "Se trata de estar preparado para hacer lo que sea necesario y conseguir la victoria".

El equipo de Cincinnati, segundo cabeza de serie, se verá reforzado por el regreso del defensor Nick Hagglund, quien descansó el domingo por precaución debido a una lesión.

"Estuvo en el campo en el primer partido, y tuvimos una actuación bastante sólida, y él formó parte de ella", dijo su entrenador, Pat Noonan. "Se notó su ausencia en el segundo partido; se echó de menos su presencia".

Max Arfsten abrió el marcador para Columbus en el Juego 2 y la avalancha se desató tras la salida de Kubo, con Dylan Chambost, Andrés Herrera y Jacen Russell-Rowe ampliando la ventaja a cuatro antes del minuto 70.

El portero del Crew, Patrick Schulte, el defensa Arfsten y el centrocampista Sean Zawadzki, y el portero del FC Cincinnati, Roman Celentano, y el defensa Miles Robinson pasarán de ser rivales a compañeros de equipo la próxima semana en la concentración de noviembre de la selección masculina de Estados Unidos.

"Creo que son chicos muy inteligentes y saben que tienen que competir y luchar por su club", dijo el jueves el seleccionador estadounidense, Mauricio Pochettino. "Pero cuando llegamos a la selección, todos somos jugadores de Estados Unidos".

--Medios de Campo