El Thunder busca mantener la presión ante los Mavericks

El Oklahoma City Thunder realizó un esfuerzo supremo al comienzo de una serie consecutiva, y buscará jugar igual de bien en el segundo lado cuando visite a los Dallas Mavericks el viernes por la noche.

Oklahoma City desmanteló a los visitantes Cavaliers 134-114 el jueves por la noche y ahora comparte el mejor récord (34-6) en la liga con Cleveland.

El Thunder lideró el partido televisado a nivel nacional por 42 puntos en el tercer cuarto antes de suspender el ataque.

La superestrella de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, no quedó demasiado impresionada con la paliza.

"Fue una buena actuación. Hicimos lo que se suponía que debíamos hacer", dijo Gilgeous-Alexander. "Pero para nosotros, fue simplemente otra noche de baloncesto, otra noche de competir juntos y dejar que las fichas cayeran donde tuvieran que caer. No fue nada especial. Simplemente sucedió que salió en la televisión... El resultado fue el resultado".

Gilgeous-Alexander anotó 40 puntos y ocho asistencias, su quinto partido con 40 o más puntos esta temporada.

Se le preguntó al entrenador del Thunder, Mark Daigneault, si Gilgeous-Alexander estaba enviando un mensaje al club teniendo la rara oportunidad de estar en el escenario nacional.

"No, simplemente se veía igual", dijo Daigneault. "Por eso es tan bueno. Es así todas las noches".

Luguentz Dort también brilló al establecer un récord de temporada con 22 puntos, anotando seis triples y siendo el líder defensivo en una noche en la que el Thunder limitó a la estrella de los Cavaliers, Donovan Mitchell, a ocho puntos con 3 de 15 tiros.

El Thunder ha ganado cuatro partidos consecutivos y 19 de 20. La final de la Copa NBA del 17 de diciembre, cuando perdieron ante los Milwaukee Bucks, no cuenta como un partido de temporada regular.

Mientras tanto, los Mavericks se han visto atormentados por las lesiones y han perdido tres partidos consecutivos y ocho de los últimos 10.

Luka Doncic se ha perdido los últimos 11 partidos por una distensión en la pantorrilla izquierda y Dallas tiene un récord de 3-8 sin el jugador que terminó tercero en la votación al Jugador Más Valioso la temporada pasada. Doncic ha jugado en apenas 22 partidos esta temporada.

Kyrie Irving (espalda) se ha perdido siete de los últimos nueve partidos, incluida la derrota de visitante de Dallas por 119-116 ante los New Orleans Pelicans el miércoles. Está en duda para el partido del viernes.

El pívot de los Mavericks, Dereck Lively II (tobillo), se quedará fuera del partido por segundo partido consecutivo.

Daniel Gafford suavizó el golpe de perder a Lively al anotar 27 puntos, la mejor marca de su carrera, encestando 12 de 13 tiros en Nueva Orleans. También capturó 12 rebotes, su tercer doble-doble de la temporada.

Jaden Hardy agregó 21 puntos desde el banco para los Mavericks y Spencer Dinwiddie contribuyó con 20.

A pesar de la reciente caída, Dallas está tres juegos por encima de .500 en la mitad de su calendario y se siente optimista.

"No se nos puede dar una calificación", dijo Dinwiddie. "Sé que los fanáticos probablemente estén de mal humor en cada partido en este momento, pero al final del día tenemos metas elevadas cuando estamos sanos. Las lesiones no son una excusa. Hay que salir a la cancha y luchar y prepararse, y ves a los muchachos dar un paso adelante todas las noches en diferentes roles, lo cual es difícil en sí mismo.

"Pero es una calificación incompleta. Hasta que no te recuperes y sepas qué nueve (jugadores) van a jugar, qué roles realmente van a tener, y juntes 20 partidos, entonces sabrás lo que realmente tienes. Creemos que tenemos algo grandioso. No lo sabemos".

El entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, expresó sentimientos similares.

"Hemos jugado muy bien", dijo Kidd. "Hemos estado en malas condiciones de salud, por lo que tenemos una mentalidad de que el siguiente jugador es el que debe ocupar el lugar del otro. Nos estamos poniendo en posición de ganar partidos. Cuando estamos sanos, realmente creemos que somos uno de los mejores equipos de la liga".

Los equipos se repartieron los dos primeros enfrentamientos de la temporada. Dallas se impuso como visitante por 121-119 el 17 de noviembre sin Doncic, y Oklahoma City se impuso como local por 118-104 el 10 de diciembre. Gilgeous-Alexander promedió 37,5 puntos en los dos partidos.

--Medios a nivel de campo