El Thunder busca vengar su única derrota en el choque con los Blazers

Los Portland Trail Blazers son el único equipo que ha vencido al Oklahoma City Thunder en lo que va de la temporada.

Los equipos se enfrentarán por segunda vez esta temporada el domingo en Oklahoma City.

Los Trail Blazers vencieron al Thunder 121-119 el 5 de noviembre en Portland, recuperándose de un déficit inicial de 22 puntos para sorprender a los campeones defensores.

Oklahoma City ha conseguido ocho victorias consecutivas desde entonces, su segunda racha de este tipo en la temporada.

Portland ha tenido problemas desde aquella victoria sobre Oklahoma City, con un récord de 2-6 desde entonces. Sin embargo, los Blazers vienen de una victoria por 127-123 el viernes en Golden State, que rompió una racha de cuatro derrotas.

El Thunder viene de ganar 144-122 en Utah el viernes, un partido en el que Oklahoma City perdía por 18 puntos en el primer cuarto antes de anotar 22 puntos consecutivos en el tercero para tomar el control. Fue la quinta victoria del Thunder esta temporada tras ir perdiendo por dos dígitos.

"El equipo mantiene la confianza mutua", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Todos conocen su juego, juegan su juego, se esfuerzan al máximo, y eso nos permite, colectivamente, perseverar cuando las cosas no van bien, tanto individual como colectivamente".

Esa es una mentalidad que el entrenador interino de Portland, Tiago Splitter, está trabajando para transmitir a su equipo.

Sólo dos de las nueve derrotas de los Blazers fueron por más de ocho puntos.

"No nos acobardamos ni nos lamentamos", dijo Splitter. "Vamos al siguiente partido, luchamos, intentamos ser el mejor jugador posible, el mejor equipo posible... Simplemente intentamos aprender de la experiencia y mejorar".

Oklahoma City limita a sus oponentes a solo 12.6 puntos de segunda oportunidad. Esa es la mejor marca de la liga, mientras que Portland concede 20.3 puntos de segunda oportunidad por partido, la peor marca de la liga.

El Thunder también está permitiendo 38,2 puntos por partido en la pintura, la cifra más baja de la liga, mientras que los Blazers están permitiendo 54,1 puntos por partido allí.

"Es un equipo difícil porque dominan la zona y dependen de que falles tiros y pierdas el balón", dijo Splitter sobre Oklahoma City. "Es difícil correr contra ellos".

El novato de los Blazers Caleb Love, que se perdió el partido inicial contra el Thunder, anotó 26 puntos, un récord personal, en la victoria sobre los Warriors.

Love reconoce, sin embargo, que sus principales contribuciones deben venir del otro lado de la cancha.

"Mi trabajo es ser la energía desde la banca, ser una amenaza, interrumpir el juego y ayudar a mis chicos", dijo Love. "En ataque, simplemente seguir la corriente".

Portland no ha ganado en Oklahoma City desde febrero de 2021, perdiendo ocho juegos consecutivos.

En el primer encuentro, el Thunder no contó con Chet Holmgren, Luguentz Dort ni Alex Caruso. Aunque siguen sin contar con el All-Star Jalen Williams, quien aún no ha jugado esta temporada, Oklahoma City se encuentra en su mejor forma física de toda la temporada.

Jrue Holiday de Portland se ha perdido los últimos cuatro juegos por una lesión en la pantorrilla.

--Medios de Campo