El Thunder cierra su gira visitante con una visita a los Bucks en crisis

Luego de otra gran victoria, el Oklahoma City Thunder concluye su gira con una batalla el miércoles por la noche contra los Bucks en Milwaukee.

El Thunder se enfrentó a los Cavaliers el día de Martin Luther King Jr. y dominó 136-104, recuperándose de una derrota por dos puntos en Miami que rompió una racha ganadora de cinco juegos.

Shai Gilgeous-Alexander volvió a liderar el marcador con 30 puntos, con 12 de 20 en tiros de campo. Chet Holmgren añadió 28 puntos y ocho rebotes, y Ajay Mitchell repartió nueve asistencias desde el banquillo.

"Mitchell hizo un excelente trabajo encontrando a Holmgren en los pick and pops. Fue una noche ofensiva muy potente para Holmgren", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. "Lo que hace cada noche es influir en el marcador final con su juego de cancha, su defensa y el espacio que nos crea".

El actual MVP de la liga, Gilgeous-Alexander, lidera al Thunder con 31.8 puntos y 6.2 asistencias por partido. Holmgren promedia 8.4 rebotes y dos tapones, además de 18 puntos.

Milwaukee viene de una muy necesaria victoria por 112-110 sobre los Hawks en Atlanta el Día de Martin Luther King Jr. Los Bucks perdieron una ventaja de 23 puntos en la segunda mitad, pero la mantuvieron para lograr una victoria clave sobre un equipo que les superaba justo en la clasificación de la Conferencia Este, rompiendo así una racha de tres derrotas.

Los Bucks lograron el equilibrio anotador que necesitaban con Giannis Antetokounmpo aún con restricción de minutos, aunque la superestrella seguía liderando con 21 puntos, mientras que otros cinco anotaron en dobles dígitos. Bobby Portis añadió 19 puntos desde el banquillo y AJ Green anotó seis triples.

"No podemos ponernos en una situación así. En el tercer cuarto jugamos bien, encontramos muchos tiros abiertos, pero al final, tenemos que frenarlos", dijo Antetokounmpo. "En general, hubo muchos buenos momentos, muchos hicieron cosas buenas para ganar el partido de hoy".

Las estadísticas de Antetokounmpo han bajado ligeramente debido a su restricción tras su regreso de una distensión en la pantorrilla, aunque sigue liderando a los Bucks con 28,5 puntos y 9,8 rebotes, además de 5,5 asistencias por partido. Kevin Porter Jr. suma 16,8 puntos, 7,4 asistencias y 2,1 robos por partido en tan solo 23 partidos.

Un cambio el lunes para los Bucks incluyó la salida de Porter desde el banquillo en favor de Kyle Kuzma, algo que no había hecho en toda la temporada hasta ese momento.

"Solo tamaño. Pensamos que añadir tamaño a la alineación sería genial. Y cuando haces eso, tienes que separar a los bases (Porter y el base titular Ryan Rollins)", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "Creo que nos fue muy bien".

En cuanto a las lesiones, el Thunder se verá limitado en cierta medida, ya que tanto Alex Caruso (ingle) como Jaylin Williams (contusión en el glúteo izquierdo) abandonaron el partido del lunes. Caruso está descartado para el partido contra Milwaukee, mientras que Williams es cuestionable.

Mientras tanto, Jalen Williams (isquiotibiales) está de baja y será reevaluado en dos semanas. El pívot Isaiah Hartenstein (pantorrilla) también sigue fuera.

El Thunder arrasó en la serie de la temporada regular contra Milwaukee de manera dominante la temporada pasada y ha ganado tres partidos seguidos contra los Bucks por al menos 18 puntos.

Sin embargo, esas cifras no incluyen el partido por el campeonato no oficial de la Copa NBA del torneo de la temporada pasada, que los Bucks controlaron 97-81 en Las Vegas.

--Medios de nivel de campo