El Thunder, con pocos jugadores, busca que otros jugadores den un paso al frente contra los Lakers

El Oklahoma City Thunder nuevamente no contará con su base estrella Shai Gilgeous-Alexander mientras intenta evitar su primera racha de tres derrotas consecutivas de la temporada en una visita a Los Angeles Lakers el lunes.

Gilgeous-Alexander se perdió dos partidos por una lesión abdominal en las derrotas del Thunder ante los San Antonio Spurs y los Houston Rockets. En la derrota en casa del sábado por 112-106 contra Houston, Cason Wallace anotó 23 puntos para Oklahoma City, mientras que Isaiah Joe anotó 21 desde la banca.

Gilgeous-Alexander no solo estará fuera hasta el receso del Juego de las Estrellas del próximo fin de semana, sino que el Thunder no ha podido contar con los bases Jalen Williams (isquiotibiales) ni Ajay Mitchell (abdomen). Gilgeous-Alexander fue seleccionado para el Juego de las Estrellas, mientras que Mitchell fue elegido para la competición de Estrellas en Ascenso.

Oklahoma City vio a Jared McCain hacer su debut con el equipo el sábado y anotó cinco puntos en 14 minutos después de su intercambio desde los Philadelphia 76ers.

Sin Gilgeous-Alexander al mando del ataque, el Thunder cometió 17 pérdidas de balón, su mayor cantidad en un partido desde el 17-18 de noviembre, en la victoria por 126-109 en Nueva Orleans. Los Rockets transformaron esos errores en 27 puntos.

"Obviamente, este es un grupo diferente al que estamos acostumbrados a enfrentar, pero teníamos suficientes recursos en ambos lados de la cancha para ganar", dijo el entrenador de Oklahoma City, Mark Diagneault. "... No pensé que la derrota se debiera a la falta de jugadores".

El Thunder ya tiene una victoria sobre los Lakers, 121-92 en Oklahoma City el 12 de noviembre, cuando Gilgeous-Alexander registró 30 puntos y nueve asistencias.

LeBron James, que aún no había hecho su debut en la temporada cuando los Lakers jugaron por última vez contra el Thunder, anotó 20 puntos con 10 asistencias y Los Ángeles obtuvo una victoria en casa por 105-99 sobre los Golden State Warriors el sábado.

Los Lakers no contaron con su base estrella Luka Doncic (isquiotibiales), mientras que Rui Hachimura regresó a la titularidad y anotó 18 puntos. Austin Reaves, en su tercer partido desde que regresó de una lesión en la pantorrilla, anotó 16 puntos y repartió ocho asistencias.

"No fue bonito, pero al final, la victoria es lo único que importa", dijo Reaves. "No diría que jugamos bien, pero jugamos lo suficientemente bien".

Ambos equipos tuvieron dificultades ofensivas en la primera mitad, y los Lakers lograron escaparse con un tercer cuarto de 38 puntos. Los Ángeles terminó con un 50,7% de acierto en tiros de campo y se sobrepuso a 23 pérdidas de balón, incluidas siete de James.

Luke Kennard, quien fue adquirido de los Atlanta Hawks el jueves, anotó 10 puntos con dos triples en su debut con los Lakers.

"Mucha gente insiste en su tiro, obviamente, porque lanza con gran precisión", dijo James sobre Kennard. "Pero su capacidad para crear jugadas también es sólida. Es capaz de romper la defensa cuando lo dejan fuera de la línea de triples".

La lesión en el tendón de la corva de Doncic, ocurrida durante la victoria sobre los Philadelphia 76ers el jueves, se ha considerado leve, aunque fue descartado para el lunes. La lesión se produjo en el segundo partido de Reaves tras perderse 19 partidos por un problema en la pantorrilla.

James promedia 21.8 puntos, 6.8 asistencias y 5.7 rebotes en 34 partidos de su 23.ª temporada en la NBA, un récord. Sus 15 pérdidas de balón en victorias consecutivas son su mayor cantidad en partidos consecutivos esta temporada.

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