El Thunder confía más en Chet Holmgren para enfrentar a los Hawks

Cuando el pívot del Oklahoma City Thunder, Chet Holmgren, irrumpió en la liga en 2023, después de perderse su primera temporada debido a una lesión, era fibroso y tenía mucho espacio para crecer físicamente.

Ahora en su tercera temporada, Holmgren ciertamente no es el jugador de 2,13 metros más imponente físicamente, pero continúa defendiendo bien, incluso contra jugadores que lo superan significativamente en peso.

Holmgren busca seguir mostrando su crecimiento en ambos extremos de la cancha cuando el Thunder se enfrente a los Atlanta Hawks el lunes en Oklahoma City.

"Es un jugador impresionante por esa razón", dijo el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, sobre Holmgren después de enfrentarse a Andre Drummond de Filadelfia en el interior de la victoria de Oklahoma City por 129-104 en casa sobre los 76ers el domingo. "En su primera temporada jugó con los cinco jugadores en la categoría de 200 libras o lo que fuera. Es una posición difícil para jugar en esa categoría, pero gracias a su instinto competitivo, su dureza, su mentalidad y, obviamente, su gran talento y habilidad, lo colocan en la posición ideal para hacerlo..."

"En esencia, este chico es un jugador ganador y duro, y eso se demuestra en la forma en la que puede defenderse en esa posición cuando lo trasladamos allí".

El Thunder ha utilizado en gran medida una alineación de dos grandes durante las últimas dos temporadas, con Holmgren e Isaiah Hartenstein ocupando el medio.

Sin embargo, Hartenstein se ha perdido ocho de los últimos 13 juegos debido a lesiones y abandonó el juego del domingo a finales del tercer cuarto con una aparente lesión en el tobillo derecho.

Si Hartenstein vuelve a estar fuera el lunes, Holmgren parece ser el centro principal de Oklahoma City, especialmente considerando que el delantero Jaylin Williams se perdió los últimos seis juegos debido a una bursitis en el talón derecho.

Holmgren tuvo 29 puntos, nueve rebotes y cuatro bloqueos en la victoria del domingo.

La producción anotadora de Holmgren en ese juego fue la segunda más alta de la temporada, sólo detrás de los 31 puntos que anotó en la victoria del Thunder por 117-100 sobre los Hawks el 25 de octubre en Atlanta.

Los Hawks han perdido seis partidos consecutivos, los últimos cinco en casa, incluida la derrota del sábado por 128-125 ante los New York Knicks.

Aunque dijo que no creía en las victorias morales, el base de Atlanta, Nickeil Alexander-Walker, dijo que sentía que el partido del sábado fue "un paso en la dirección correcta".

Tres de las derrotas de los Hawks durante su racha actual fueron por tres puntos o menos.

"Tenemos que recordar que quedan 49 partidos y nuestra mentalidad para el resto de estos 49 es importante", dijo Alexander-Walker, "y si seguimos teniendo la misma mentalidad que tuvimos (el sábado), entonces creo que la mayoría de las veces encontraremos la manera de ganar.

"Estamos creciendo."

Pero Atlanta podría tener muy poco personal.

El máximo anotador Jalen Johnson (23,7 puntos por partido) está fuera por una enfermedad, mientras que el cuatro veces All-Star Trae Young está en duda por una contusión en el cuádriceps derecho en su regreso a su estado natal.

Kristaps Porzingis, quien no ha jugado desde el 5 de diciembre por enfermedad, volverá a estar fuera de los Hawks, aunque está a punto de regresar. El equipo anunció el domingo que Porzingis pasaría a estar en lista de lesionados tras el partido del lunes.

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