El Thunder cree que la defensa está de nuevo en marcha y da la bienvenida a los Blazers

El entrenador del Oklahoma City Thunder, Mark Daigneault, no estaba demasiado preocupado por el lento comienzo defensivo de su equipo después del receso del Juego de las Estrellas.

Pero de cara al partido del viernes en casa del Thunder contra los Portland Trail Blazers, Daigneault espera que su equipo pueda mantener el impulso defensivo que logró en la victoria del miércoles en Memphis.

"Parte de ello se debió a la variación en los tiros", dijo Daigneault sobre los problemas defensivos de OKC antes de esa victoria por 120-103. "Quiero decir, estos otros equipos estaban acertando tiros de una manera poco habitual en términos de lo que esperaríamos. Pero no creo que nuestro nivel de energía y energía estuviera al nivel que ha estado durante gran parte de la temporada".

Daigneault sintió que su equipo dio un paso adelante contra los Grizzlies.

Ahora, Oklahoma City busca mantener el impulso en ese extremo de la cancha.

"Hemos estado hablando de ello", dijo Luguentz Dort, uno de los mejores defensores del Thunder, a The Oklahoman. "(El) receso del Juego de las Estrellas fue un descanso. Todos se sintieron bien consigo mismos. Salieron, descansaron un poco y simplemente sucedió así, nos tomó un par de juegos volver a poner el auto en la carretera".

Oklahoma City ha ganado cinco partidos consecutivos y 14 de sus últimos 16. Desde el receso, el Thunder tiene marca de 7-1 y ha promediado casi 132 puntos por partido durante ese período.

Shai Gilgeous-Alexander, el máximo anotador de la NBA esta temporada, ha anotado 92 puntos en total en los dos últimos partidos, pero no podrá jugar el viernes para descansar. Será apenas el segundo partido que Gilgeous-Alexander se pierda esta temporada.

Oklahoma City también estará sin Dort (dolor en la rodilla derecha), Jalen Williams (esguince de muñeca derecha) e Isaiah Hartenstein (fractura nasal) ya que vienen de lo que Daigneault dijo que fue el período más difícil del Thunder en el calendario en varias temporadas.

Chet Holmgren figura como cuestionable después de perderse la victoria del miércoles.

El partido del viernes es el último de una gira de siete partidos por la carretera para Portland, que hasta ahora tiene un récord de 4-2 durante este período.

Pero los Blazers han perdido dos de sus últimos tres juegos, incluida la derrota del miércoles por 128-118 en Boston.

Debido a una serie de lesiones, Portland ha tenido que cambiar un poco las cosas últimamente.

"Estamos jugando con muchas formaciones y combinaciones que no solemos utilizar", dijo el entrenador de los Blazers, Chauncey Billups. "Así que es la primera vez que usamos algunas de estas combinaciones".

Una de esas caras que encaja en un rol diferente es el delantero de tercer año Jabari Walker.

Walker jugó 30 minutos, la mayor cantidad de la temporada, contra los Celtics, anotando 22 puntos, la mayor cantidad de la temporada, y seis triples, la mayor cantidad de su carrera.

El jugador de los Blazers Deni Avdija abandonó el partido que perdió el miércoles en el último cuarto después de agravar una lesión en el cuádriceps que lo mantuvo fuera de un juego la semana pasada.

Deandre Ayton (pantorrilla), Jerami Grant (rodilla) y Robert Williams (rodilla) han estado fuera recientemente para Portland.

El Thunder ha ganado 15 partidos consecutivos contra los Blazers, y la última victoria de Portland en la serie fue en abril de 2021.

El viernes es el cuarto y último encuentro entre los equipos esta temporada.

--Medios a nivel de campo