El Thunder descansado regresa a la acción contra los Clippers apáticos

El Oklahoma City Thunder finalmente tuvo la oportunidad de recuperar el aliento en los últimos días.

Los campeones defensores de la NBA y líderes de la Conferencia Oeste volverán a la carga después de su período más largo entre juegos de la temporada regular cuando el Thunder reciba a Los Angeles Clippers el jueves.

El despido llega en un momento ideal para el Thunder, que está trabajando para integrar su roster después de jugar con su alineación titular esperada por primera vez en toda la temporada en la derrota del sábado por 111-109 ante los San Antonio Spurs en las semifinales de la Copa NBA.

Ha sido particularmente útil para Jalen Williams, quien se perdió el campamento de entrenamiento después de someterse a una cirugía de muñeca fuera de temporada.

Williams ha jugado siete partidos pero aún no ha tenido ningún entrenamiento extenso desde que regresó a toda velocidad.

"Esta es la primera vez que tengo días consecutivos para entrenar y usar ambas manos, así que es genial", dijo Williams, quien fue seleccionado por primera vez al All-Star y al tercer equipo All-NBA la temporada pasada. "No se ven muchos días así, así que tenemos que practicar y tener una especie de campamento de entrenamiento donde podemos reflexionar sobre nuestros principios, ver videos, analizar a fondo la temporada, por qué hemos tenido éxito, en qué hemos sido buenos y en qué hemos sido malos. Simplemente analizarlo y poder trabajar en ello".

El encuentro del jueves, originalmente programado para el miércoles antes del cambio de calendario para permitir que el Thunder tuviera más tiempo de recuperación después de una posible final de la Copa NBA el martes, es el segundo entre los equipos esta temporada.

Oklahoma City ganó el primero, 126-107, el 4 de noviembre en Los Ángeles.

Si bien la derrota del Thunder ante San Antonio rompió una racha de 16 victorias consecutivas, un récord para la franquicia, también le dio a Oklahoma City más tiempo para recuperarse.

Los Ángeles viene de una derrota en casa por 121-103 ante Memphis el lunes.

Los Clippers han perdido cuatro partidos consecutivos y nueve de los últimos 10.

El entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, dijo que su equipo necesitaba desarrollar fortaleza mental para ayudar a cambiar las cosas.

"Creo que, mentalmente, cuando las cosas se ponen difíciles, hay que ser más duro", dijo Lue. "Podemos estar jugando un buen baloncesto y un par de cosas salen mal, y entonces pensamos: 'Aquí vamos de nuevo', en lugar de tener la mentalidad de que tenemos que ser más duros, tenemos que hacernos más fuertes y luego hacer las cosas aún mejor, no desanimarnos cuando fallamos un par de tiros, no desanimarnos cuando perdemos el balón".

Eso es difícil de hacer contra el Thunder, que está forzando 16,9 pérdidas de balón por partido (la mayor cantidad en la NBA) y también lidera la liga con 25 puntos por pérdidas de balón por partido.

En el primer partido Thunder-Clippers de la temporada, Oklahoma City superó a Los Ángeles 34-12 en pérdidas de balón y 28-6 en contraataques.

Las temporadas de los equipos están vinculadas.

El Thunder posee la selección de primera ronda de los Clippers de 2026. Esta selección, intercambiada en el canje de 2019 que llevó a Paul George a Los Ángeles, no está protegida. Oklahoma City también tiene derecho a intercambiar selecciones con los Clippers en la primera ronda de 2027 tras el canje de 2023 que llevó a James Harden a los Clippers.

El partido del jueves es el primero de dos partidos consecutivos para el Thunder, que visita a los Minnesota Timberwolves el viernes y jugará seis de sus próximos ocho partidos en casa. Oklahoma City tiene un récord de 12-0 en casa esta temporada.

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